Узряването на леторасъла е нещо повече от визуално изменение. Именно то осигурява зимоустойчивостта - способността на лозата да преживее студените месеци. Колкото по-добре узрее леторасълът, толкова по-големи са шансовете пъпките и тъканите му да устоят на мразовете. А за онези, които се занимават с размножаване на лози, зрелият леторасъл е сърцето на качествения присадник.

Към средата на август, когато дневните горещини започнат да отстъпват, а нощите стават прохладни, когато разликите между дневната и нощната температура се увеличават, летораслите постепенно започват да се променят. Те забавят растежа си, съхраняват сили, и започват да зреят.

Когато настъпи моментът на преход от растеж към зрялост в лозето, не всичко се случва по строго определен график. При някои лози узряването на летораслите започва още докато те продължават да нарастват. При други - този процес съвпада с края на активния растеж. А има и такива, при които зреенето настъпва едва след като растежът напълно е спрял. Затова лозарят не трябва да разчита на точен календар, а по-скоро да се научи да наблюдава растенията си.

Интересното е, че

узряването на леторасъла не винаги

върви ръка за ръка с узряването на гроздето

Докато зърната се пълнят със сладост и цвят, пръчките, които ги носят, може все още да са зелени и неузрели – или обратното.

Важен за наблюдение е и външният признак на зреенето - промяната в цвета на кората на леторасъла. От сочнозелено, постепенно преминава в жълтеникаво-кафяво. Това, което виждаме като „есенно оцветяване", всъщност е резултат от формирането на перидерма - един защитен слой, който запечатва кората и слага край на активния живот в нея.

С перидермата идват и други важни процеси. Клетъчните стени на леторасъла започват да се вдървесиняват - укрепват, натрупвайки лигнин, хемицелулоза и минерали. Съдържанието на вода намалява, а соковете в клетките стават по-концентрирани - като че ли самата лоза започва да се свива навътре в себе си, събирайки сили за предстоящата зима. Камбият - тъканта, която дотогава е поддържала растежа - спира своята дейност. А в дълбочината на летораслите започва да се отлага скорбяла - енергия, която лозата ще съхранява като в хранилище до следващата пролет.

Обикновено, при нормални условия, летораслите достигат пълно узряване за около 45 до 50 дни. Но това не става наведнъж - зрелостта настъпва отдолу нагоре, започвайки от най-долните междувъзлия и бавно катерейки се по дължината на леторасъла. В началото - в първите пет до седем междувъзлия - процесът е плавен и равномерен. За около две седмици се забелязва постепенна промяна. Но после, сякаш лозата внезапно решава да ускори нещата - в рамките само на два-три дни се преобразяват наведнъж осем до десет междувъзлия.

За да се оцени напредъкът на този процес, лозарите използват процентно измерване - какъв дял от общата дължина на леторасъла е узрял. Но тук

идва и една важна зависимост, изследвана

още през 60-те години от Потапенко

и колеги - колкото по-силен е бил растежът на леторасъла през сезона, толкова по-малък е относителният дял на зрелите тъкани в края му. С други думи – ако лозата е „разгърнала" много зеленина, не всичко от нея ще узрее навреме.

По-ранните сортове и южните, по-топли региони, често достигат зрелост на летораслите в много по-висока степен – до 90% и повече от дължината. В хладни райони обаче, това число често се ограничава до 50–60%. За любителя лозар това означава, че трябва да съобразява сортовете и грижите с местния климат – за да даде шанс на лозата не само да расте, но и да съзрее както трябва.

Колкото по-добре узрее леторасълът, толкова по-силна

е устойчивостта му срещу студа

Тъканите му се вдървесиняват, водното съдържание намалява, а клетките натрупват запаси – и така стават по-малко податливи на измръзване. Същото важи и за т. нар. „зимни пъпки" – онези пъпки, от които ще се развият новите леторасли през пролетта. Когато те са добре узрели, шансът да оцелеят в сурови условия е значително по-висок.

В умерения климат, какъвто е типичен за много лозарски райони, пълноценното узряване се случва при натрупване на температурна сума от над 3800 до 4000 °C през вегетационния период. Но не само топлината има значение – важни са и други обстоятелства: умерената въздушна влажност, балансираното съдържание на минерални елементи в почвата, както и надморската височина, която трябва да е под 400 метра за оптимални резултати. Когато тези условия се съчетаят, лозата има всичко необходимо да доведе своя растеж до пълна зрелост.

Но нека не забравяме и сортовата специфика. Някои сортове узряват по-рано и по-пълно, други - по-бавно и неравномерно. Затова изборът на подходящ сорт за даден район не е просто въпрос на предпочитания, а на реална съвместимост с климатичните дадености.

И накрая - агротехниката. Това, което лозарят прави (или не прави), също влияе пряко върху степента на узряване.

Прекомерното натоварване с грозде може да забави зреенето на летораслите,

тъй като растението пренасочва ресурсите си към плодовете. Прекалено обилното торене - особено с азот - стимулира вегетативен растеж, но забавя вдървесиняването. А неправилното или излишно напояване също пречи на навременното узряване.

Лозите, засадени по наклонени и хълмисти терени с южно изложение, имат значително предимство. Там, където слънцето огрява по-дълго и земята по-леко пропуска водата, летораслите узряват по-добре. За разлика от тях, лозята на ниски и равни места, където почвата е тежка и по-трудно се отцежда, често изостават в зреенето. Земята там задържа влага и студ, а това удължава и затруднява процеса.

Влажността - както в почвата, така и във въздуха - също може да се превърне в пречка. Когато тя е прекомерна,

зреенето се забавя, а тъканите на летораслите остават меки и неукрепнали

И не на последно място - торенето. Азотът, макар и необходим в началото на сезона за стимулиране на растежа, ако е в излишък, задържа растението в зелена фаза. Летораслите остават сочни и не узряват навреме. Калият, от друга страна, действа като ускорител на зрялостта - помага за вдървесиняването, засилва устойчивостта на студ и подпомага натрупването на резервни вещества.

Всеки сорт лоза носи своите особености, а когато става въпрос за узряване на летораслите, тези различия се проявяват особено ясно. Ранните сортове, като „Перла", например, показват завидна способност да узряват по-пълно - техните леторасли достигат зрялост навреме, дори в не напълно благоприятни условия. Това им осигурява по-добра студоустойчивост и жизненост през следващата година.

Но не всички сортове имат това предимство. При по-късни сортове като „Мавруд" често се наблюдава друго явление – върховете на летораслите не успяват да узреят достатъчно до настъпването на студовете. Те остават зелени, нежни и уязвими, а при първите мразове измръзват и изсъхват. Така лозата губи ценни пъпки, а заедно с тях и част от потенциалния си добив за следващия сезон.

Но не само сортът е от значение - начинът, по който се отглежда лозата, също играе съществена роля. Ако тя е прекомерно натоварена - с твърде много гроздове или с голям брой оставени зимни пъпки - ресурсите ѝ се разпределят между твърде много „гладни" точки. В резултат летораслите не получават достатъчно храна, за да узреят пълноценно. Те остават по-слаби, не натрупват достатъчно пластични вещества (като захари и скорбяла), а това ги прави по-малко устойчиви на студ и по-неподходящи за размножаване.

За любителя лозар това е важен урок – не всичко, което расте, трябва да бъде оставено. Понякога по-малко означава повече: по-малко грозде и по-малко пъпки водят до по-добро узряване, по-здрави леторасли и по-успешна реколта в бъдеще. В крайна сметка, лозата „отговаря" най-добре тогава, когато се грижиш за нея с мярка и разбиране.