Картофите са четвъртата по важност култура в света след ориза, пшеницата и царевицата. За да се разшири знанието за тяхното генетично разнообразие, нов проект ще декодира генетичния материал на 6357 сорта картофи, съхранявани в Германия. Проектът POMORROW – Potatoes for Tomorrow (Картофи за утре) се финансира от Федералното министерство на образованието и науката.

В германската генна банка се съхраняват общо 6357 сорта картофи. Пет изследователски института и три компании за развъждане на растения обединиха усилията си, за да проучат тази колекция. Целта е да се идентифицират сортове, които са устойчиви на вредители, изискват малко торове или имат висока толерантност към стрес.

Избрани ДНК сегменти от всички сортове картофи ще бъдат секвенирани и сравнени, като ще бъде създадена основна колекция, представляваща цялостното разнообразие. Пълният геном ще бъде декодиран за десет от тези сортове. Данните ще бъдат използвани за създаване на прогнозен модел, който свързва генетичната информация с характеристиките на растенията, ускорявайки селекцията на устойчиви сортове.

В Института „Макс Планк" по молекулярна растителна физиология (MPI MP) в Потсдам се изучават 240 сорта картофи за устойчивост на суша. Изследването се фокусира и върху взаимодействието на картофените растения с микоризни гъби, които могат да подобрят усвояването на хранителни вещества и реакцията на стрес. „Полеви опити с картофени сортове показват, че микоризните гъби могат да помогнат на растенията да усвояват хранителни вещества по-ефективно и да се справят по-добре със стреса. Сега искаме да тестваме това в генетично разнообразна група, за да намерим родители за картофените сортове на бъдещето", каза директорът на MPI MP проф. д-р Каролин Гутйар, която ръководи изследването заедно с д-р Карин Кьол.

Екипът тества избрани картофени линии с микоризни гъби, често използвани в градинарството. Растежът се наблюдава при различни нива на напояване с помощта на лазерни скенери, за да се определи кои линии реагират най-положително. Целта е да се идентифицират картофи, устойчиви на суша, които поддържат стабилни добиви при ограничено наличие на вода.