Има голяма разлика между продължителността на живота на домашните любимци и нашата. След като сме обичали домашния си любимец и сме го загубили, това ни се струва несправедливо. Затова най-доброто, което можем да направим, е да поддържаме нашите приятели възможно най-здрави и „вечно млади".

Доказано е, че няколко фактора увеличават продължителността на живота на домашните любимци. Ветеринарният учебник „Гериатрия и геронтология на кучетата и котките" от д-р Джони Хоскинс и д-р Ричард Голдстън посочва някои от тези фактори. Съвети, които ще ви помогнат да поддържате вашия домашен любимец здрав и млад възможно най-дълго, включват:

1. Знайте кога вашият домашен любимец е „стар"

Според експертите, котките се считат за възрастни на възраст около 8 до 10 години.

2. Прегледи за добро състояние

Много ветеринарни лекари препоръчват гериатрични прегледи, когато вашата котка е на възраст от 8 до 10 години. Тези прегледи помагат за ранното откриване на заболявания или проблеми при по-възрастните домашни любимци. Прегледите трябва да включват анамнеза и физически преглед с оценка на зъбите, преслушване на сърцето и белите дробове (със стетоскоп), палпация на корема (проверка на корема) и преглед на ушите и очите. Често се препоръчват също така наблюдение на теглото, проверка за паразити (изследване на фекалиите) и кръвни тестове. В зависимост от клиничните признаци (симптомите) на вашата котка могат да бъдат показани и други тестове.

3. Наблюдавайте за заболявания

Внимателното наблюдение у дома е изключително важно. Поради своята природа на оцеляване, котките са много добри в скриването на заболяванията си, докато често не стане твърде късно. Отделете време да прегледате вашия домашен любимец. Проверете дали има образувания и признаци на загуба на тегло или мускулна маса. Нещата, за които трябва да следите у дома, включват промени в консумацията на вода или в навиците на уриниране, слаб апетит, загуба или наддаване на тегло, кашлица или затруднено дишане, промени в нивото на активност, повръщане, диария и кожни образувания или бучки. Ако имате въпроси или притеснения относно вашия домашен любимец – не рискувайте и го заведете на преглед при ветеринарен лекар. Ранната диагноза е от жизненоважно значение за успеха на лечението.

4. Контрол на теглото

„Затлъстелите домашни любимци имат по-кратък живот от тези, които не са затлъстели", според авторите на литературата за гериатрия и геронтология. Затлъстяването може да доведе до редица здравословни проблеми. Наднорменото тегло натоварва сърцето на вашия домашен любимец. Когато сърцето не функционира правилно, други органи могат да пострадат, включително мозъкът, белите дробове, черният дроб и бъбреците. С течение на времето тези проблеми могат да станат толкова сериозни, че да доведат до състояния, застрашаващи живота.

5. Следете отблизо

Като цяло, домашните любимци, които живеят на открито, имат по-кратък живот от тези, които живеят вкъщи. Инфекциозни заболявания, отравяния и травми са чести причини за смърт. Възрастните домашни любимци имат по-слаби рефлекси и може да не виждат и чуват толкова добре, колкото преди. Това ги прави уязвими към външни опасности като хищници или автомобили. Дръжте котките, които живеят на открито, вкъщи. Помислете за затворена веранда за безопасна „външна" стимулация.

6. Следете околната среда

Дръжте отровите на високо и извън достъпа на домашните любимци. Често срещани токсини са антифризът, отровата за плъхове и примамката за охлюви. Дръжте боклука извън достъпа им. Не разчитайте на това, че домашните ви любимци „знаят по-добре". Не е необходимо голямо количество от опасна субстанция, за да се разболеят сериозно.

7. Хранене

Хранете домашния си любимец с висококачествена храна. Обсъдете с вашия ветеринарен лекар предимствата на диетата за „възрастни" домашни любимци. Намалете лакомствата и ако все пак им давате такива, те трябва да са питателни и с ниско калорично съдържание. Консервираната храна, която допълва основно сухата храна, е добро лакомство за котките. Тя също така ви насърчава да следите апетита им, защото котките обикновено обичат консервираната храна. Ако не тичат за специалното си лакомство, може да имат някакъв вид разстройство.

8. Упражнения

Упражненията помагат за поддържане на здравословно телесно тегло, укрепват ставите и мускулите и стимулират умствената дейност на вашия домашен любимец.

9. Кастриране и стерилизация

Кастрираните и стерилизирани домашни любимци обикновено имат по-малко здравословни проблеми. Стерилизацията е отстраняване на яйчниците и матката. Без тези органи, кистите на яйчниците, инфекциите на матката и ракът на репродуктивния тракт вече не са проблем. Здравословните проблеми, които могат да бъдат свързани с раждането, също се елиминират със стерилизацията. Кастрирането е отстраняване на тестисите. Без тези органи ракът на тестисите вече не е проблем. Освен това желанието за „скитане" намалява, което понижава вероятността котката ви да претърпи травма, като например да бъде ударена от кола.

10. Психическа стимулация

Осигурете на котката си играчки, игри и качествено прекарване на времето. Повечето котки никога не стават прекалено стари, за да си играят. Насърчавайте психическата стимулация.