Малко справочници дават отговор на един от най-често задаваните въпроси от собствениците на аквариуми – колко дълго трябва да живее една риба. Отговорът варира значително в зависимост от вида. Като общо правило по-малките риби живеят по-кратко от по-големите, а рибите, които снасят яйца, обикновено живеят по-дълго от тези, които раждат живи малки.

Два от най-популярните видове аквариумни риби – бетите и златните рибки – се намират в противоположните краища на този диапазон. Бетите обикновено живеят малко повече от две години, докато златните рибки могат да живеят десетилетия.

Важно е да се има предвид, че при добра грижа аквариумните риби могат да живеят значително по-дълго. Ако обаче не се отглеждат в подходяща среда или не получават правилна грижа, животът им може да бъде значително по-кратък.

Сред рибите с най-кратка продължителност на живота са киллифишите, които обикновено живеят само една или две години. Бетите също имат сравнително кратък живот и средно живеят около две години, макар че са известни случаи, в които са достигали пет или повече години. Живородните риби като молинезии, плати и мечоносци също имат сравнително кратък живот и обикновено живеят по-малко от пет години.

От другата страна на спектъра се намират рибите с по-дълъг живот. Златните рибки са известни с това, че могат да живеят изключително дълго, като има документирани случаи на екземпляри, достигнали около 25 години. Те са и добър пример как неправилната грижа може значително да съкрати живота на една риба, тъй като много златни рибки не се отглеждат в подходящи условия и живеят само няколко години.

Сред рибите, които също могат да живеят дълго, са някои видове лоучове, като например клоун лоуч и уедър лоуч, които често достигат възраст между 10 и 15 години. Риби като сребърните долари и паку също могат да живеят около десет години или повече, а популярният цихлид „convict" понякога достига възраст до около 20 години.

Като цяло повечето често срещани тропически аквариумни риби живеят средно между три и пет години, докато някои по-големи видове могат да живеят значително по-дълго при подходящи условия и грижи.