Университетът във Вагенинген започва инициативата „Глобална генетика на метана" - международен проект за значително намаляване на емисиите на метан от кравите и овцете. Групата по развъждане и геномика на животните ръководи международен консорциум с 50 партньори от 25 държави, който получи 27,4 млн. долара от Фонда за Земята на Безос и Глобалния център за метан.

Миналата година групата във Вагенинген вече получи 5 млн. долара от тези донори, за да инициира и ръководи консорциум от изследователи и развъдни организации от цял свят. В анализ на въздействието те определиха при кои преживни животни и в кои региони на света може да се постигне най-голям напредък с генетична селекция. Бяха проведени работни срещи и бяха определени контурите и фокусът на международната инициатива. Сега целта е да се намалят емисиите на метан от крави и овце с 25 % за 25 години, като се използват геномични и селекционни програми.

Корито за хранене

Нидерландия е един от лидерите в селекционните програми за намаляване на емисиите на метан от млечните крави. В рамките на по-ранен проект на Университета във Вагенинген, в сътрудничество с развъдната организация CRV и млекопреработвателната компания FrieslandCampina, разработи развъдна програма за крави с по-ниско съдържание на метан. Бяха измерени емисиите на метан на 14 000 млечни крави, казва професор Роел Вееркамп. Устройство в хранилката на доилния робот измерваше емисиите на метан, отделяни от устата на кравите. Като свързва тези данни с ДНК профила на кравите, Анук ван Брьокелен в своя докторантски проект успява да докаже, че производството на метан при кравите е наследствено и може да варира с около 25 %.

"В сътрудничество с развъдната компания успяхме да комбинираме тези данни в процедура за оценка на развъдните стойности за бикове и крави. Отсега нататък фермерите и развъдните организации в Нидерландия могат да вземат предвид емисиите на метан на биковете и кравите в своите развъдни програми", казва Вееркамп.

Здраве

Като подбират и чифтосват крави и бикове с най-ниски емисии на метан, те могат да получат потомство с ниски емисии на метан, без да пренебрегват всички останали важни признаци в развъдните програми, като здраве, плодовитост, дълголетие и продуктивност. По този начин емисиите на метан от холандското млечно говедовъдство могат да се намалят с 1 % годишно. Това намаление е трайно и се натрупва", казва Биргит Гредлер-Грандл от отдела за развъждане на животни и геномика.

В качеството си на съръководител на инициативата Гредлер-Грандл ще помогне на други държави и организации да ускорят усилията си за отглеждане на животни с по-ниско съдържание на метан. Първата стъпка е, че участниците ще споделят своя опит в областта на данните.

„В момента в много страни има твърде малко данни, затова първо искаме да гарантираме, че нашите партньори ще съберат допълнителни измервания на метана при крави и овце и ще споделят тези данни, за да можем да установим по-надеждна връзка между характеристиките и ДНК профила на различните породи. За да се направи добра прогноза за производството на метан от животните, референтната популация трябва да е достатъчно голяма.

Оборудване

Защо едва сега животновъдите използват геномната селекция за благоприятна климатична оценка? „Доскоро не познавахме генетичната вариация на производството на метан", казва Вееркамп. "Освен това не разполагахме с оборудване за измерване на емисиите на метан на необходимия голям брой крави. Това оборудване беше много скъпо, но оттогава стана по-достъпно, така че можем рутинно да измерваме емисиите на крава в оборите. За холандския проект измерихме 14 000 крави, което досега се равнява на 3 милиона посещения на роботи.
Докато нидерландските изследвания се фокусират върху млекодайния добитък, в други страни фокусът често е върху месодайните крави и овцете. Това поставя различни изисквания към изследванията, тъй като говедата и овцете се отглеждат предимно на открито в големи стада, което означава, че измерванията на метана в оборите са невъзможни. Партньорите по проекта ще проучат дали могат да поставят измервателна апаратура в оборите на открито, но това изисква и обучение на кравите и овцете.

Бактерии

Метанът се образува, когато фуражът се разгражда от бактерии в стомаха на преживните животни. Затова ще събираме данни и от микробиома на животните в търбуха, тъй като този микробиом също е генетично обусловен - казва Гредлер-Грандл. „Няма един-единствен механизъм, който да причинява високи или ниски емисии на метан; това е сложна характеристика, която се влияе от множество гени и фактори на околната среда".

Проектът се финансира чрез Университетския фонд Вагенинген от две благотворителни организации.

Глобалният център за метан е международна неправителствена организация, която има за цел да намали емисиите на метан в света, а Фондът за Земята на Безос е фонд на основателя на Amazon Джеф Безос, който финансира проекти в областта на климата и природата. Сред партньорите са много водещи изследователски организации в областта на животновъдството. Други важни партньори са Международният комитет за регистриране на животните (ICAR), който отговаря за глобалния стандарт за регистриране на данни за добитъка, и Международният институт за изследване на животновъдството (ILRI), който провежда и контролира научните изследвания в Африка.

Нидерландия е поела ангажимент в рамките на международната политика за намаляване на емисиите на метан с 30 % през 2030 г. в сравнение с 2020 г. Вееркамп очаква, че емисиите на метан ще придобиват все по-голямо значение в животновъдния сектор. „Млекопреработвателната компания FrieslandCampina също се включи в нашия холандски проект, тъй като има ясни цели да работи за климатично неутрално производство на млечни продукти. Тази компания вече дава на фермерите по-висока цена на млякото, ако те намалят въглеродните си емисии. Очаква се в бъдеще млекопреработвателните компании да включат и развъдни стойности в своите кредитни схеми, така че фермерите да бъдат възнаграждавани за добитък с ниски стойности на метан".