Зелевата нощенка е сред най-опасните неприятели по главестото зеле, но вреди сериозно и по другите видове.

Младите гъсеници се намират по долната страна на листата.

Те нагризват листата под формата на неправилни кръгове, а след това ги скелетират. По-късно дълбаят ходове в зелевите глави в различни посоки, като нанасят сериозни повреди. Около зелките се усеща миризма на загнило.

Първото поколение пеперуди на зелевата нощенка лети през юни, второто - през юли, третото (частично) - през септември. Пеперудите летят през нощта, а през деня зелевата нощенка се крие под листата. Там тя снася яйца на купчинки. Тези яйца се излюпват за 7 дни.

Пълното развитие на гъсеницата на зелевата нощенка продължава около 30 дни, през които нанася огромни щети.