Всички помним милата детска песничка „Тихо се сипе първият сняг..." Но снегът предизвиква противоречиви асоциации – от една страна бяла приказка, а от друга – студ и киша. Не трябва да забравяме обаче, че е отлична защита за растенията: той предотвратява твърде дълбокото замръзване на почвата и постепенно я насища с влага. Но понякога снегът може да навреди и на растенията.

Заснежените градини са истинска радост за добрия стопанин. Но има една уловка. Снегът е много променливо вещество и състоянието му зависи от различни метеорологични фактори. Така че, нека научим малко повече за тази форма на валежи и нейната роля в живота на градинските растения.

Изучаването на снега се извършва от снежната наука, клон на глациологията, науката, която изучава естествения лед.

Структура и видове сняг

Целият сняг се състои от снежинки (снежни или ледени кристали), въздух и различни примеси. Интересното е, че снежинките са само 5% вода; останалото е въздух. В зависимост от температурата и влажността, тези леки, ефирни кристали могат да покриват земята и растенията по различни начини. Има много видове сняг, но градинарят трябва да разбира само няколко основни.

Снежната покривка от прясно паднал, лек сняг се нарича пухкава или прахообразна. Почти всички снежинки запазват формата си. Върху растения, сгради и други предмети тя образува пухкави, рохкави шапки, които лесно се отърсват. Тя се рони и скърца под краката. Този вид сняг обикновено пада по време на леки слани.
Мокрият сняг пада при температури около 0°C или малко над тях и представлява смес от топящи се снежинки (люспи) и водни капчици. Този сняг е лепкав, прилепва плътно към повърхностите и замръзва към тях, когато температурата падне. Този сняг често образува тежки снежни наноси върху жици, улуци, клони на дървета и др.

Когато снежната повърхност се размрази или се навлажни от дъжд и след това замръзне, се образува кора - твърд слой от плътен, замръзнал сняг. Под нея снегът остава мек и пухкав. Дебелината на кората варира: тънка, няколко сантиметра, или доста дебела - до 10 см или повече.

Ледена кора може да се образува и върху повърхността на почвата, ако има малко или никаква снежна покривка. Това обикновено се случва след замръзнал дъжд. Този вид кора е много опасен за зимните култури.

Летните дворове също могат да бъдат засегнати от ауфейс - слой лед, който се образува след замръзване на вода, излязла от подземни източници, или разтопен лед. В природата ауфейс се образува и по реките, когато вода се разлее върху ледената повърхност и замръзне на слоеве. Ауфейсът може да бъде много тънък или да образува масивни ледени полета.

Снегът получава белия си цвят от отражението на слънчевата светлина. Възможно е обаче да се появи и цветен сняг; например, едноклетъчното зелено водорасло Chlamydomonas nivalis придава червен оттенък на снега. И, разбира се, снегът ще промени цвета си, ако съдържа някакви химически примеси.

Кой сняг е полезен за двора и кой не е?

В обобщение: най-полезният сняг е пухкав и рохкав. Той задържа добре топлината, предотвратява замръзването на почвата и по този начин поддържа корените, луковиците и семената живи. В умерени количества той не натоварва особено короните на дърветата или градинските конструкции.

Най-вредният сняг е гъстият, мокър, уплътнен и заледен, който пречи на корените да дишат. Той причинява овлажняване, благоприятства растежа на патогенни гъби и води до заледяване, счупване на клони и пукнатини по надземните части на растенията. Такъв сняг е опасен и за оранжерии, къщи и други конструкции в имота.

Сол, пясък и специални химикали често се използват за защита на пътеките от сняг и лед. Този сняг не трябва да се използва за покриване на растения. Като цяло, най-добре е в градината да се избягва използването на химикали, които ще засолят почвата или ще я замърсят, както и подпочвените води, с опасни вещества.

Как да използвате „полезен сняг" в двора си

Пухкавият, рохкав сняг осигурява отлична защита за корените, грудките, луковиците и семената. За да бъде наистина ефективна обаче, снежната покривка трябва да е с дебелина поне 30 см. Затова е полезно да трупате сняг върху зеленчуковите и цветните лехи, като го натрупвате с гребло върху разсадите и зрелите растения. Не покривайте обаче клоните, тъй като дори най-лекият сняг неизбежно ще стане по-тежък след размразяването. Най-добре е да го отърсите от короните веднага, докато е още лек и ефирен.

Можете да поставите смърчови клони върху снега. Това ще помогне за задържането му и ще предпази насажденията от гризачи.

Полезно е да се трупа сняг в оранжерията, за да се хидратира почвата. Всеки излишен сняг, например от ниско разположени градински лехи, може да се добави тук: след топенето си ниските части той може да причини преовлажняване на растенията, така че излишъкът трябва да се отстрани.

Ако снегът е мръсен и съдържа сол или други примеси трябва да определите конкретна зона където да го складирате и да го изгребете от пътеките, натрупвайки го на определеното място.
Ако има много сняг и не сте сигурни дали нетъканият материал и опорите на зимните ви укрития за растения ще издържат тежестта, най-добре е внимателно да премахнете част от покритието. Снягът трябва да се отстрани от покрива и стените на оранжерии, навеси и къщи.

Какво да правите с „вредния" сняг?

Мокрият сняг и ледът са опасни за растенията, така че е важно дърветата и храстите да се подрязват в края на есента. Това ще намали риска от счупени клони и разцепени стволове и корони. Ако е необходимо, подрязването може да се извърши и през зимата, но само ако температурите не падат под -5°C, в противен случай дървесината ще стане много крехка.

През зимата излишният сняг трябва да се отстранява от растенията с помощта на мека четка или метла, особено от иглолистните. Ако не можете редовно да посещавате вилата, подпрете тежките клони и завържете храстовидните екземпляри хлабаво с канап или въже, за да предотвратите скъсване.

Ако клоните са покрити с лед, избягвайте топенето или остъргването на леда; изчакайте, докато времето се стопли.

Подрязването на короните, поливането на зоната около стволовете и мулчирането около ствола могат да помогнат за предотвратяване на неприятни последици. Преди настъпването на сланите можете също да напръскате градинските култури с криопротектанти, които създават защитен филм и предотвратяват увреждането на тъканите, повишавайки устойчивостта на градинските култури на ниски температури.

Особено опасна в средата на зимата е ледената кора, която възпрепятства циркулацията на въздуха. За да спасите растенията от овошната, зеленчуковата и цветната градина, както и тревата, внимателно пробийте ледената кора на няколко места с вила или пръчка. Ако кората е дебела, най-добре е да я разчупите и да я премахнете напълно. Също така, отстранете замръзналия сняг от заслоните, за да предотвратите повреди.