Броколите се консумират широко в Съединените щати, но са чувствителни към климатичните условия, като изискват по-хладни нощи и стабилно време. Нов сорт, NorthStar, разработен в сътрудничество между Корнелския университет и семената компания Bejo Zaden, е проектиран да понася по-топли и по-непредсказуеми условия, особено в североизточната област на отглеждане.

„При броколите обикновено сте ограничени до умерени райони с по-умерени условия за отглеждане и по-хладни нощи. Подобряването на сортовете броколи, които са по-устойчиви на топлина и стрес от околната среда, може драстично да разшири агроекологичните зони за производство," казва Филип Грифитс, доцент в Корнел.

Понастоящем 90% от броколите в САЩ се отглеждат в Калифорния, но пожарите и екстремните климатични условия представляват риск. NorthStar е създаден, за да се отглежда в региони като Ню Йорк, Нова Англия и Квебек, разширявайки производството извън Калифорния.

Корнел и Бейо са допринесли с родителски материал за създаването на хибрида. Линията за развъждане на Грифитс, разработена в продължение на 12 години в Корнел, е комбинирана с генетиката на Бейо, насочена към търговски цели, започвайки от 2012 г. След още 12 години изпитания, сортът бива представен на производителите.

Тестова реколта се представя добре въпреки горещите и сухи условия. По-дългите стъбла на сорта улесняват прибирането на реколтата и намаляват броя на кухите стъбла, което е често срещан дефект.

Селекционерът Кеес Синтени описва NorthStar като „сорт с добра адаптивност към топлинен стрес, който образува здрава и силна структура и дава хубави глави. Той се откроява особено в по-топлите години".

Филип Грифитс подчертава ролята на публичното развъждане в осигуряването на дългосрочни изследователски основи, които частните компании могат да комерсиализират. Той работи и върху нови видове броколи, включително златист сорт с по-сладък вкус и тоскански сортове със савойски листа.

Проектът NorthStar получи подкрепа от Националния институт за храни и земеделие на Министерството на земеделието на САЩ.