През зимата на 2023 - 2024 г. 21,2% от нидерландската популация на пчелни семейства са загинали. Въпреки че този процент на смъртност е по-нисък от този през предходната зима, той все пак представлява тревожно висок брой пчелни семейства, които не са оцелели през този зимен период.

Годишният процент на зимна смъртност се определя чрез проучване сред пчеларите, което се провежда всяка година от изследователи от Университета във Вагенинген в парньорство с пчеларски организации по поръчка на Министерството на земеделието и храните.

Тази година особено в южната и северната част на Нидерландия се наблюдава сравнително висока зимна смъртност сред пчелните семейства. Интересно е, че през предходната година най-висока зимна смъртност е наблюдавана предимно в източните, централните и западните региони. Подобни регионални вариации обаче са обичайни, тъй като в пчеларската практика се редуват добри и лоши години.

Общо 2 640 нидерландски пчелари са участвали в тазгодишното проучване, което се провежда в повече от 40 държави: участвали са 25% от нидерландските пчелари.

В Нидерландия има около 11 000 активни пчелари; повече от 95 % от тях са любители. Почти половината от пчеларите (48,3 %) съобщават, че всичките им кошери са оцелели през зимата, което е подобрение спрямо миналата година (38,7 %). Въпреки това 6,7 % от пчеларите са се сблъскали с напълно изчезнала пчелна популация.

Обясненията за зимната смъртност сред пчелните семейства са различни. Например смъртта на майката през зимата е фатална за кошера. Освен това комбинации от фактори могат да застрашат здравето на пчелните семейства. Ако пчелите навлязат в зимата вече отслабени, например поради комбинация от намалени хранителни запаси и болести, вероятността от смъртност на кошера се увеличава.

Други две основни причини за лошото здравословно състояние на пчелите са пчелните вируси и паразитният кърлеж Varroa destructor.