Етиленът за зреене на плодовете се използва от доста време. До началото на 70-те години на миналия век стандартното приложение е било с "бутилка" или "тръба", които са опасни и невинаги ефективни за започване на процеса на зреене. През 1973 г. Джери Макдонъл, собственик на компания за дистрибуция на банани, чува за нова идея за създаване на етилен от течност.

След проучване той създава първия в света генератор на етилен за зреене на плодове, използвайки Ethy-Gen® Concentrate. Системата непрекъснато освобождава малки количества етилен през целия 24-часов период на прилагане. Така се раждат каталитичните генератори, които се фокусират върху по-безопасен и ефективен начин за прилагане на етилен. Това беше различно от другите етиленови системи на пазара, които освобождаваха целия си етилен наведнъж и теч или отваряне на вратата водеше до недостатъчни концентрации на етилен. Освен това по онова време някои други системи създаваха експлозивни количества етилен в стандартните помещения за зреене.

"Началото беше бавно, но стабилно преди 50 години", казва Грег Акинс, главен изпълнителен директор и президент на компанията. "Както при повечето нови изобретения, хората бяха предпазливи към промените. Въпреки това, с усилията на основателя Джери Макдонъл и новия президент на компанията Джийн Акинс, технологията се разпространява бързо през 80-те години на миналия век. Джийн Акинс се присъединява към "Макдонъл" през 1979 г. и остава в компанията до пенсионирането си миналата година. През 1995 г. към компанията се присъединява и синът на Джийн - Грег.

"Започнах кариерата си като експерт по зреене на банани, за кратко работих в маркетинговия отдел на Chiquita, а след това ръководих компания за дистрибуция на тропически плодове", казва Акинс. След десет години му е предложена позиция в търговския отдел на Catalytic Generators.

"Тъй като имах опит в зреенето на тропически плодове, това беше чудесно решение, тъй като познавах предизвикателствата, с които се сблъскват зреещите. Срещите с колеги по зреене и помощта при прилагането на етилен бяха вълнуващо ново приключение и не съм погледнал назад, тъй като обичам тази работа."

Концепцията за етиленовия генератор на Catalytic е огромна промяна в банановата индустрия и направи процеса на зреене по-безопасен и по-лесен. Изобретяването на Централизираната система за зреене (CRS™) през 2000 г. породи голяма промяна за големите предприятия за зреене, тъй като им позволява да използват няколко генератора, без да се налага ръчно да зареждат машината. Пълненето се е превърнало в автоматизиран процес и може да се извършва от една централна точка за доставка на Ethy-Gen II.

Подкрепа по целия свят

С течение на годините каталитичните генератори използват своите системи по целия свят. "Започнахме в САЩ и първите ни начинания извън САЩ бяха в Канада. Скоро започнахме да си партнираме с компании с опит в областта на бананите в други страни, като Великобритания беше първата страна извън Северна Америка. Когато намерихме подходящите хора на други места, можехме да обясним предимствата на нашите системи, което ни позволи ефективно да се разширим", казва Акинс. Днес компанията е в състояние да поддържа зреещи предприятия по целия свят, включително Северна Америка, Европа, Австралия, Бразилия и др.

Регулаторно одобрение

Catalytic се отличава с това, че е специализирана само в областта на етилена. "Това е всичко, което правим", казва Акинс. "Фокусът ни е изключително върху етилена и осигуряването на ефективни системи за безопасното му въвеждане в търговските зреещи помещения. Техническият ни отдел продължава да работи върху техники, които да направят приложението още по-добро. Ние сме много добри в това, което правим, и работим с много компании за плодове, за да им предоставим системите, които искат и от които се нуждаят."

Освен това Акинс споменава, че те са единствената компания със сертификат от две независими лаборатории за изпитване: UL® и TÜV SÜD. "Също така сме получили регулаторно одобрение за растеж на растенията в много страни и все още се разширяваме. Регистрациите не се получават лесно, но осигуряването на безопасна работна среда за персонала е от решаващо значение. Знанието, че нашите системи са били щателно проверени от регулаторните органи в Европа, САЩ и други страни, е ценна гаранция за съоръженията за зреене."

Не на последно място, Catalytic Generators активно участва в усилията в ЕС да гарантира, че етиленът остава законен и жизнеспособен източник за зреене на банани. "Това е скъпа и напрегната инвестиция, но бананите са твърде важни за здравето и икономиката, за да не участваме", завършва Акинс.