Основното правило е, че семейството се зазимява с млада, оплодена майка. Майката се сменя на около 2 години. За начинаещ пчелар е най-добре да маркира майката - така лесно ще може да я открие, респ. следи възрастта й.

Признаци за определяне възрастта на майката:

* начин на движение - младите майки са бързоподвижни;

* равномерно снесено пило,

* наличие на много пило;

* количеството на прашец (ако в семейството има останал много прашец - това е знак, че майката е стара).

Качество на пилото:
Здравото пило е равно, разположено равномерно едно до друго, восъчните капачетата са плътни, без отвори. Като се пробие капачето с клечка за зъби, пилото е бяло, не се точи