Пазарът на зеле в ЕС безспорно е различен от този преди няколко години. Това е мнението на Мартин Болхуис, съсобственик на нидерландската компания Tuindersbelang. „Това е по-скоро пазар на предлагане", казва той, цитиран от FreshPlaza. Както в Нидерландия, така и в други части на Европа, отглеждането на зеле продължи безпрепятствено, което доведе до достатъчно наличност на зеле. „Продажбите са достатъчни, но предлагането е по-голямо, което от своя страна води до понижаване на цените."

Мартин казва, че не е необичайно цените да паднат под себестойността в средата на декември. „Излишъкът често се продава под себестойността през есента. Когато касите и хладилните складове са пълни, на пазара излизат много продукти наведнъж", обяснява той. Повечето от реколтата вече е събрана, така че предлагането намалява, което дава на пазара малко глътка въздух. „Дали това ще е достатъчно зависи от качеството на холандското и европейското зеле и от търсенето по-късно през сезона."

Могат ли производителите да преживеят лошите години?

Въпреки че 2025 г. като цяло беше добра година благодарение на стабилните цени през първата половина, Мартин очаква 2026 г. да бъде по-трудна. „Повечето производители могат да се справят с една лоша година, но две поредни ще бъдат предизвикателство", смята той. Промените в данъчното законодателство влошават ситуацията. „Вече не можете да компенсирате загубите с добрите години. Това прави компаниите по-уязвими."

„Особено след като през последните години бяха направени толкова много инвестиции", казва Мартин. Той обяснява, че няколко добри години подред са изключение: „В 30-годишния си опит в отглеждането на зеле, само веднъж съм имал три добри години подред." Загубата на фискални буферни механизми може бързо да се превърне в проблем за някои предприятия.

Неравнопоставеност

Друга причина за безпокойство е неравнопоставеността в Европа по отношение на одобрените продукти за растителна защита. „В някои страни е по-лесно за големите компании да получат изключения. Това води до нелоялна конкуренция", казва Болхуис. Все пак той се опитва да разглежда това като възможност. „Когато вратите се затворят, обикновено се намират нови решения."

Силата на свободната търговия

Tuindersbelang се фокусира почти изцяло върху свободната търговия, с минимални договорни продажби. „99% от нашата дейност е свободна търговия. Това ни дава контрол: нивото на продажбите ни зависи от пазара", посочва той. Според Мартин договорите предлагат фалшива сигурност. „Когато цените са ниски, понякога обемите не се изкупуват и производителите трябва да решават проблема. Тогава договорът има малка стойност."

Рестартиране и перспективи

Мартин вижда настоящата ситуация като неизбежно рестартиране. „Неотдавнашните високи цени доведоха до увеличаване на площите, като на пазара се появиха нови производители", знае той. Когато резултатите са лоши, основно тези нови производители отпадат. „Нещата трябва да се балансират в рамките на 18 месеца." Мартин е оптимист за бъдещето. „Ние произвеждаме храна, а световното население нараства. Това предлага потенциал", заключава той.