Австралийските потребители имат достъп до плодове през цялата година, дори когато продуктите са извън естествения си период на събиране. Ябълките, събрани през февруари 2025 г., могат да бъдат все още в продажба през 2026 г., благодарение на технологиите за съхранение, които забавят узряването и удължават срока на годност.

В цяла Австралия се използват хладилни камери и съоръжения за съхранение, за да се запазят плодовете и зеленчуците свежи за по-дълъг период, в някои случаи до една година. Една от основните технологии, които се прилагат, е съхранението в контролирана атмосфера, което регулира нивата на кислород и въглероден диоксид, за да забави биологичните процеси.

Тим Райли, мениджър на Orange Fruit Growers Co-Op в Централен Западен Нов Южен Уелс, обяснява как работи процесът. „Плодовете се берат в оптимална зрялост, доставят се при нас, потапят се, за да се спрат гъбичките, и се поставят в хладилна камера при около 2 градуса", казва той. „След това понижаваме температурата в камерата до контролирани атмосферни условия, което означава 2% кислород и малко по-ниски нива на CO2, така че практически поставяме плодовете в състояние на „сън".

При тези запечатани условия плодовете се съхраняват около три месеца, преди помещението да бъде отворено отново. Около една четвърт от продукцията се изважда, след което помещението се запечатва отново за още един период на съхранение. Според Райли този цикъл може да продължи от шест до осем месеца. „Когато погледнете супермаркет, в който всяка седмица има плодове на рафтовете, те са събрани само в рамките на три месеца", обяснява той.

Според Apple and Pear Australia 99,7% от ябълките, продавани в австралийските супермаркети, произхождат от местни овощни градини. Джереми Грифит, ръководител на индустрията в организацията, каза, че целогодишното снабдяване играе важна роля в наличността на храна и управлението на отпадъците. „Ние сме в състояние да предоставяме свежа, питателна храна през цялата година, което е чудесно и драстично намалява разхищаването на храна", казва той.

От хранителна гледна точка съхраняваните плодове запазват характеристики, подобни на тези на прясно набраните плодове. Джон Голдинг, старши научен изследовател в Департамента за първични индустрии и регионално развитие, заяви че процесите на узряване продължават и при съхранение. „Узряването може да е по-бавно, но това е идеята на хладилните складове – плодовете все пак преминават през същите процеси", каза той. Той описва съхраняваните плодове като продължение на пресните продукти.

Хладилните складове не са съвременна концепция. Изследване на Катедрата по класически науки на Принстънския университет отбелязва, че римските общества са използвали подземни варовикови структури, съдове и керамични съдове, за да предпазват храната и да намалят развалянето. Каролин Чунг, автор на „Управление на съхранението на храна в Римската империя", пише, че понижаването на температурата забавя дишането и стареенето на съхраняваните продукти.

Съвременното електрическо охлаждане разшири тези практики. Както отбелязва Голдинг, „месото от Тасмания и Нов Южен Уелс, изпратено обратно в Англия, и ябълките от Тасмания, изпратени обратно в Обединеното кралство, са били охлаждани преди повече от 100 години. Ние изпращахме плодове на дълги разстояния и ги съхранявахме дълго време."