Какво радва окото в градината през декември? Някои ще кажат снега, други празничната украса или светлините. Но можете ли да назовете растения, освен елхите и другите иглолистни? По-скоро не, нали? Е, ние сме тук, за да ви подскажем – цвят в мрачните зимни дни внасят онези растения, които в този период са окичени с ярки плодчета или вечнозелени листа. А илексите са точно такива растения. Някои видове могат да се похвалят и с двете. Искате ли да научите повече за тях? Отглеждате ли ги в градината и какви са вашите впечатления?

Илексът (Ilex aquifolium) е познат у нас като джел или самодивски чемшир. Той е вечнозелено растение със символика на сила и защита.

Предпочита сенчести и влажни места,

а декоративните му червени плодове красят градини

и паркове цяла зима. Съществуват над 400 вида илекси – от европейския джел до американския Ilex paraguariensis, от чийто листа се получава така модерното мате. В народната медицина джелът се използва за укрепване на имунитета и като лек срещу простуда.

Какво е мате? Мате е традиционна южноамериканска напитка, приготвена от листата на растението Ilex paraguariensis, богата на кофеин и антиоксиданти.

Мате се получава чрез инфузия от сушени листа,

които се запарват с гореща вода

Напитката е популярна в Аржентина, Уругвай, Парагвай, Южна Бразилия и Боливия, където има дълбока културна и социална символика. Съдържа високо количество кофеин и се приема с цел стимулиране концентрацията и енергията. Богата е на антиоксиданти и се използва за подобряване на физическата издръжливост, регулиране на теглото и намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания.

Растението, от което се получава напитката е вечнозелено дърво от семейство Aquifoliaceae, което достига до 12-15 метра височина. То предпочита субтропичен климат с висока влажност и температури между 20-30°C. Листа се берат от 4-6 годишни растения, когато се смята, че съдържанието на кофеин и антиоксиданти е най-високо.

По-традиционен и с възможност за отглеждане у нас

е Ilex aquifolium, познат като джел. Той е класическо декоративно растение. Цени се основно заради лъскавите му тъмнозелени листа и ярките червени плодчета. Те са атрактивни дори през зимата.

Джелът предпочита полусенчести места и добре дренирана, леко кисела почва. Устойчив е на студ, но младите растения се нуждаят от защита през първите години. Полива се умерено и не обича засушаване, но и прекомерна влага. Подрязването оформя короната и стимулира нов растеж, но предвид бавния растеж не е много необходимо.

Плодчетата на джела узряват през есента и остават върху клонките през цялата зима. Те са символ на празничния сезон и често се използват в коледни украси. Въпреки декоративната им стойност, плодчетата са неядливи и леко токсични.

У нас могат да се отглеждат още видовете: Ilex meserveae – хибрид с по-устойчиви на студ листа, наричан още синя американска зеленика, Ilex crenata – японски илекс, често използван за живи плетове.

Ilex verticillata е този, които се използва във флористиката

Той е листопаден вид, което обаче е предимство, защото по този начин се открояват ярките червени плодчета. Клонките са сравнително прави, слабо разклонени в повечето случаи и много подходящи за красиви аранжировки и букети през зимния период. Изискванията му относно факторите на средата не са големи и са сравнително сходни с вече описания студоустойчив вид.

В заключение, лъскавите листа и ярките плодчета правят всички видове илекс изключително атрактивен и подходящ за нашите дворове. Бавният растеж ги прави чудесен избор за малки градини и дори балкони с контейнерно отглеждани растения. Като добавим и, че според народните вярвания джелът е растение-пазител, което носи защита и късмет, редно е да му отделим повече време и внимание, нали?