Институтът за биоикономика, съвместна инициатива на AgResearch, Manaaki Whenua – Landcare Research, Plant & Food Research и Scion, получи над 12 милиона щатски долара подкрепа от Endeavour Fund за две изследователски инициативи, насочени към трансформация на секторите на храните, градинарството и биотехнологиите в Нова Зеландия.

Първата програма, Super-Storing: Extending the Life of NZ's Perishable Fruits (Супер съхранение: удължаване на срока на годност на бързоразвалящите се плодове в Нова Зеландия), е получила 6,1 милиона щатски долара. Водена от доцент Робърт Шафер и д-р Рози Шрьодер, изследователската програма се стреми да възпроизведе дългия срок на съхранение на кивито при по-краткотрайни култури като ягоди и костилкови плодове.

Чрез използването на съвременни генни технологии екипът се стреми да удължи капацитета за съхранение, което ще позволи морски транспорт до отдалечени пазари като Азия и Европа.

Износът на пресни плодове от Нова Зеландия понастоящем генерира около 2,1 милиарда щатски долара годишно, като начело са кивито и ябълките. Изследването се очаква да допринесе за диверсификацията на сектора на градинарството, да подкрепи целта на правителството за увеличаване на стойността на износа от 4,2 милиарда щатски долара на 7,3 милиарда щатски долара годишно, да генерира повече от 360 милиона щатски долара в икономическата активност на страната и да намали хранителните отпадъци и емисиите чрез замяната на въздушния транспорт с морски.

„Тази работа ще донесе пряка полза на производителите, ще удължи периода на реколтата и ще изгради устойчивост срещу екстремни климатични условия", каза Шафер. „Става въпрос за разкриване на пълния потенциал на градинарското разнообразие на Нова Зеландия."

Втората инициатива, „Превръщане на отпадъците от бор в висококачествени протеини", е получила 6,2 милиона долара за пет години. Ръководена от д-р Дейвид Хукс и д-р Скот Ноулс, тя ще разработи прецизни процеси на ферментация за превръщане на горските отпадъци в висококачествени протеини. Чрез химиоензимни методи отпадъците от бор ще бъдат превърнати в суровини за ферментация за отглеждане на генетично модифицирани щамове мая, способни да произвеждат протеини като остеопонтин и казозепин, които възпроизвеждат хранителните и функционални характеристики на съставките от животински произход.

„Това е повече от изследователска програма. Това е план за това как Нова Зеландия може да бъде лидер в следващото поколение иновации в областта на храните и биотехнологиите," казва д-р Хукс.

„Чрез превръщането на горските отпадъци в суровини, ние отваряме нов път за устойчиво производство на протеини, който е в съответствие с глобалните усилия за изграждане на устойчиви на климатичните промени хранителни системи," допълва Д-р Ноулс.

Проектът ще се фокусира и върху разработването на ензими за превръщане на биомаса, щамове мая за висока протеинова експресия, едноклетъчни протеинови съпътстващи продукти за животински фуражи и цифрово моделиране за оптимизиране на прецизните ферментационни системи.