Градските дървета трудно се справят с горещите лета, дългите периоди на суша и екстремните дъждове. Марк Равеслут, старши научен сътрудник в областта на агросистемите, заедно с изследователския си екип започва проект за тестване и класифициране на растенията в голям мащаб. Целта е да се изготви списък с устойчиви на климатичните промени дървета, които могат да понасят последиците от тях. Тъй като се движим към по-топло и по-сухо бъдеще, това ще помогне на земеделските производители и общинските съвети да засаждат правилните дървета на правилните места.

„Току-що се върнах от почивка в Австрия. Пътувахме обратно през селските райони на Германия и не можехме да повярваме на това, което виждахме. Много мъртва дървесина, малки листенца, толкова редки корони, че можеше да се види през тях. Изглежда потресаващо."

Марк Равеслут отдавна е наясно, че дълбоките последици от изменението на климата вече са очевидни навсякъде около нас, и то не само в компютърните модели. Сушата и горещините оказват видимо въздействие върху местните и чуждите дървета в цяла Европа. Те не растат както преди, получават изгаряния по листата и кората, а дърветата умират все по-често. Променящият се климат също прави дърветата по-уязвими към болести и вредители, тъй като те са по-малко способни да регулират температурата на листата. Тези проблеми са още по-екстремни в градовете, където температурите са средно с 4-5 градуса по-високи, отколкото в селските райони. В градски условия по-високата температура засилва дефицита на парно налягане - способността на въздуха да абсорбира влага - през сезона на растеж на дърветата.

Тези тревожни тенденции означават, че дърветата в градовете са все по-неспособни да предоставят екосистемни услуги. Те осигуряват по-малко сянка и охлаждане, задържат по-малко вода по време на дъждове, улавят по-малко прахови частици и не успяват да съхранят толкова CO2, колкото биха могли. По ирония на съдбата всички тези качества стават все по-важни в градовете като средство за смекчаване на последиците от изменението на климата. Адаптацията към климата изисква зелени градове със здрави и устойчиви дървета.

Ясно е, че е много важно градските дървета да са устойчиви на климатичните промени. Въпреки това все още се знае сравнително малко за това кои дървета при какви условия виреят. „Понякога все още работим с литературни проучвания от 50-те или 70-те години на миналия век. Тези проучвания са проведени в различни части на света, с различни методологии и от различни изследователи", казва Равеслут. „В резултат на това изследователите, производителите на дървета и специалистите по лесовъдство в момента са склонни да разчитат на своето вътрешно усещане и опит и основно да излязат с най-добро предположение. Резултатите от тези предположения могат да бъдат доста разочароващи. Например за габъра винаги се е казвало, че е устойчив на засушаване. Но много често, когато видите тези дървета сега, загубата на жизненост е поразителна."

През 2022 г. Равеслут стартира проекта CSI Trees: дървета, които ще се развиват в бъдеще. Той и неговият изследователски екип си поставят за цел да открият устойчиви на климатичните промени дървета. „Ако подобрим значително нашите измервания и ги съпоставим с класификациите, ще получим емпирично определени стойности, които могат да се сравняват помежду си." Екипът ще подложи много дървесни видове на различни видове стрес, свързани с изменението на климата: топлинен стрес, стрес от засушаване, солен стрес и временно заливане (излишък на вода). Тези видове стрес могат да бъдат и комбинирани. Изследователите ще измерват физиологичните реакции на растенията и след това ще премахнат стреса, за да видят дали растенията се връщат към предишните си нива.

Тези измервания ще се провеждат от 2024 г. в кампуса Вагенинген, в модерния Нидерландски център за екофенотипиране на растения (NPEC).

NPEC, Нидерландският център

за екофенотипиране на растения

В оранжерията на NPEC се намират хиляди растения в шкафове с високотехнологично оборудване като измервателни маси, системи от камери и сензори. Това оборудване позволява на оранжерията да анализира бързо, внимателно и автоматично всички видове свойства на растенията. „Поставяте растенията върху него и в рамките на четири седмици разполагате с набор от данни, който ви позволява да определите неща като ефективност на използването на вода и критичната точка на увяхване. Обикновено за подобен вид изследвания са необходими много скъпи полеви опити, а след това ще минат години, преди да можете да определите ефектите", казва Равеслут.

Изследователите от Вагенинген ще свържат данните от оранжерията с проучвания в градска среда. Десет общински съвета участват в предварителните изследвания, провеждани от CSI Trees, като те включват четирите големи града в Нидерландия (Амстердам, Ротердам, Хага и Утрехт). Проектът си партнира и с Еврейския университет в Йерусалим, който има богат опит в изследванията на толерантността на културите към засушаване и в използването на най-новите технологии за фенотипиране. Преди това Еврейският университет е разработил например нов сорт доматено растение, което е в състояние да продължи да дава домати дори при стресови условия.

Предвиждане на бъдещето

Изследователският екип на Равеслут има ясна цел: списък на дървесните видове, в който да се посочва кои от тях са особено подходящи за отглеждане на определени места. Въз основа на този списък земеделските производители скоро ще знаят кои растения да отглеждат, а общинските съвети - кои да поръчват. Изборът на устойчиви на климатичните промени дървета също трябва да бъде съобразен с местните условия. „Ако общината в Ден Бош каже, че определен квартал е особено влажен, чрез фенотипиране вече ще знаем точно кои дървесни видове биха загнили веднага там и кои могат по-лесно да издържат на тези условия."

Но все още не сме стигнали дотам: CSI Trees все още е в предварителна фаза. Тази фаза включва проучване на условията, на които идеалните градски дървета трябва да са устойчиви в бъдеще. Изследователският екип е проучил как се очаква да се развият климатичните условия в холандските градове. Изследователите са разработили и карти, показващи колко студено може да стане в дадена зона през 2050 г. и 2085 г. „Въз основа на тези прогнози можем да определим дървесните видове и семена, които са се развили, за да се справят с такива условия."

Проактивен

Екологичният индекс, изготвен Вигер Вамелинк от Университета във Вагенинген, помага на Равеслут да направи това. Индексът на Вамелинк представлява запис на минималните и максималните температури, които хиляди растителни видове изпитват в естествените си местообитания. Например индексът ни казва, че градовете вече са относително гореща среда за обикновения дъб. „Този вид вероятно ще изпита още по-голям стрес с по-нататъшното затопляне на градския климат. От друга страна, унгарският дъб се чувства добре при по-високи температури", казва Равеслут.

CSI Trees има за цел да разработи дългосрочна визия чрез проучването. „CSI Trees е преактивна и проактивна. Ние сме преактивни, защото се опитваме да предвидим бъдещето. Климатът се променя и ние трябва да започнем да реагираме на това сега. И сме проактивни, защото ще създадем ново бъдеще за лесовъдството въз основа на тези прогнози." Дърветата са гръбнакът на градската зеленина, повтаря Равеслут. „Трябва да се адаптираме точно сега, защото сме в разгара на голяма промяна, която едва ли ще успеем да обърнем. Достатъчно е да погледнете навън, за да се убедите в това."