Пепино, кивано, мелотрия... Не, това не са просто абстрактни звуци! Това са истински зеленчуци, които можете да отглеждате в градината си.

Вероятно сте се натъквали на някои от тези екзотики в магазините или по време на пътувания в чужбина, но малцина ги отглеждат у дома. Някои просто не знаят за тези зеленчуци, други ги смятат за твърде капризни, а трети не виждат смисъл. Но ако обичате нови вкусове и сте отворени за експерименти, изберете няколко сорта и ги опитайте в градината си. Гарантирано ще изненадате съседите си и дори може би ще се сдобиете с нов зелен „фаворит".

Кивано

Екзотично африканско растение, известно още като рогат пъпеш, е тревистата лоза от семейство Тиквови (Cucurbitaceae) и роднина на познатата краставица. Кивано се отглежда заради сочните си оранжеви плодове, които могат да се консумират пресни или готвени.

Кивано, както повечето растения в нашата селекция, не е студоустойчиво. Може да се отглежда в оранжерии или парници в умерен климат, но имайте предвид, че лианата може да достигне до 3 метра дължина, така че е необходимо да се подпира.

Как да отглеждате

Семената на киваното се засяват за разсад през втората половина на април, след като се накиснат за 24 часа, за да омекнат семенната обвивка. След това се поставят в контейнери с приготвена почвена смес, засаждат се на 3 см дълбочина, поливат се и се покриват с капак, стреч фолио или найлонов плик. Веднага след покълването на семената контейнерите се отварят.

Когато средната дневна температура достигне 12-15°C, киваното може да се засади в земята. То ще вирее в оранжерия или в открита леха на слънчево, защитено от вятър място. Важно е да запомните, че кивано е лоза и изисква опора, около която да расте.

В оранжериите оставете около 40 см между растенията и редовете. В открита земя растенията могат да се засаждат в един ред, например покрай ограда, на разстояние 50-70 см едно от друго. За да се осигури правилен растеж, лозите трябва веднага да се завържат към опора.

Поливайте растението с хладка вода 2-3 пъти седмично и го торете на всеки 10 дни, като редувате органични торове с комплексни. Ако страничните издънки станат твърде много, прищипете ги и просто отстранете мъжките цветове. Плодни пъпки трябва да се берат на всеки 5-7 дни, за да се насърчи появата на нови.

Тъй като вкусът на плода е доста сложен, той се използва както в сладки, така и в солени ястия. Младите плодове се мариноват като корнишони, докато узрелите се добавят към салати, млечни шейкове, плодови смутита, компоти и конфитюри.

Преди да ядете месестата част, трябва да разрежете киваното по дължина и да отстраните семките (те са негодни за консумация). Кората на плода съдържа голямо количество фибри, но има силна кисела миризма и остър вкус, така че може да не е по вкуса на всеки.

Мелотрия

Melothria scabra е много подобна на краставица по листата, плодовете, цветовете и дори на вкус. Тя наподобява много мъничка краставица, чиито зрели плодове достигат само 2 см дължина. Кората ѝ не е еднородно зелена, а мраморна, с оттенък на кора от диня.

Мелотрията се отглежда като бързорастяща декоративна лоза или заради плодовете си, които са любими сред децата. Лозата цъфти и дава плодове от юни до слана, което я прави отличен избор за вертикално градинарство.

Как да я отглеждате

Мелотриите могат да се засеят за разсад през април, да се пресадят след образуването на третия истински лист или директно в земята, заедно с краставиците. Семената са много малки, така че не се покриват с почва, а се покриват с пластмасово фолио или стъкло до покълването. В средата на май мелотриите се пресаждат на постоянното им място, като се поддържа покривен материал в случай на повтарящи се слани.

Мелотрията може да се отглежда в сандъчета на балкона.

Последващите грижи за мелотрията зависят от това какво искате от храста - буйна зеленина или изобилие от плодове. Ако искате първото, подхранвайте растението на всеки 2-3 седмици с инфузия от лопен или птичи тор; ако искате второто - изберете фосфорно-калиев тор. Поливайте всеки път, когато почвата изсъхне, и събирайте плодовете на всеки 2-3 дни. Премахването на плевелите от лехата ще е необходимо само през първите няколко седмици; след това растението успешно ще ги потисне.

Мелотрията се яде като обикновена краставица - прясна или маринована. Пресните плодове се нарязват на салати, а консервираните се приготвят поотделно или в комбинация с други зеленчуци. Тъй като мелотрията е малко по-кисела от краставицата, това може да се забележи в консервираните продукти.

Момордика

Всички части на тази лоза, която е известна с много имена (крокодилска краставица, горчив пъпеш, индийски нар и др.), са годни за консумация. Тя расте на балкони, в оранжерии, на открито или във високи контейнери и може да се превърне както в декоративен, така и в годен за консумация елемент на градината. Момордиката е много богата на витамини E и F и се използва в диетичното хранене.

Как да я отглеждаме

Момордиката предпочита слънчеви места и рохкава, богата на органични вещества почва. Най-добре е лехата да се подготви през есента, като се добави хумус и пепел. В умерения климат момордиката се отглежда от разсад, подобно на други тиквички, и се засажда в земята в средата на май. Подобно на други лози, тя изисква опора и връзване. Не се разпростира, така че прищипването или ограничаването на корените ѝ не е необходимо.

Момордиката трябва да се полива обилно 2-3 пъти седмично и да се тори с билкова запарка или разтвор на лопен на всеки 14-16 дни. Въпреки че не е податлива на вредители и повечето болести, все пак е препоръчително да се плевят близките растения и да се разрохква почвата между редовете.

Момордиката умира при температури под нулата, а при 15°C растежът ѝ се забавя и плододаването намалява, така че трябва да сте подготвени за внезапната смърт на растението.

Няма нужда да говорим за сортовете Момордика – те просто не съществуват. В дивата природа се срещат около 20 вида от това растение, но Момордика харантия и Момордика кохинчина се култивират.

Момордиката може да се консумира прясна или готвена. Когато узрее, тя наподобява комбинация от диня и райска ябълка, като месестата част става по-сладка и по-ароматна, колкото по-близо до сърцевината е тя. Зелените плодове се приготвят най-добре, например се задушават или пекат.