Какво се случва в белите дробове, преди да се появят симптомите на COVID-19? Изследванията върху норките предлагат рядък поглед към ранните етапи на заболяването. Тези познания са важни както за здравето на животните, така и за това на хората.

Изследователи и ветеринарни патолози от Изследователския център на Университета във Вагенинген (Нидерландия) Wageningen Bioveterinary Research (WBVR, част от Wageningen University & Research), заедно с Royal GD, водеща нидерландска организация, специализирана в здравето на животните и животновъдната продукция, и Университета в Утрехт, проследиха хода на инфекцията с SARS-CoV-2 при норките. Тяхното проучване показва как заболяването се развива, разпространява и взаимодейства в целия организъм, често преди да стане клинично видимо. „Дълбоко в белите дробове увреждането вече се развива, преди да се появят първите признаци на заболяването", казва изследователката от WBVR и ветеринарната патоложка Сандра Времан.
Заболяване без видими признаци

Във ферма за норки в Нидерландия животните са били изследвани в различни стадии на клиничното заболяване: привидно здрави, видимо болни и мъртви. Това, което изглеждаше като здрави животни, често разкриваше друга картина под микроскопа. Дори без клинични признаци норките показваха ясни и понякога тежки увреждания на белите дробове. Белите им дробове разкриваха дифузни алвеоларни увреждания – признак, свързан с тежък COVID-19 при хората. Алвеолите са пълни с течност, клетките, облицоващи белите дробове, са разрушени и са се образували хиалинови мембрани, което сигнализира за остро увреждане. Болестта започва тихо, прогресира под повърхността, преди да може да бъде забелязана.
Резултатите бяха публикувани наскоро в списанието „Frontiers of Veterinary Science".
Прозорец към човешкото заболяване

Норките отразяват ключови аспекти на инфекцията с SARS-CoV-2 при хората. И при двата вида вирусът атакува дихателните пътища, предизвиквайки сходни модели на белодробно увреждане и имунен отговор. Ранните стадии много наподобяват тези, наблюдавани при хоспитализирани пациенти с COVID-19.

В същото време се появяват и важни разлики. За разлика от хората, патолозите не наблюдават широко разпространена тромбоза и фибротично увреждане на белите дробове при норките. „Тези контрасти са също толкова ценни", според Времан. „Те ни помагат да разберем разликите в продължителността и лечението на заболяването, както и кои болестни процеси са универсални и кои се определят от специфичната за вида биология."
Сблъсък на инфекции

Проучването разкрива и допълнително ниво на сложност. Много норки са били заразени с вируса на алеутската болест (ADV) – хронична инфекция, която засяга имунната система. Животните с по-високи нива на ADV са показали по-тежки белодробни увреждания. „Това отразява това, което наблюдаваме и при хората: когато имунната система вече е под напрежение, COVID-19 може да протече по-тежко," казва експертът.
Подготовка за бъдещето

Това проучване показва как инфекции като SARS-CoV-2 могат да се разпространяват и да прогресират, дори когато не се наблюдават клинични признаци. То подчертава важността на ранното откриване, наблюдението, патологията и разбирането на динамиката на предаване между видовете. Чрез изучаването на естествено заразени норки изследователите са добили познания, които надхвърлят рамките на един единствен вид.

Разбирането на болестите при животните не е отделено от защитата на човешкото здраве, а е част от една и съща система. Това е същността на подхода „Едно здраве": свързване на здравето на животните и хората, за да се подготвим по-добре за бъдещи епидемии, заключава публикацията.