Упала, разположена в провинция Алахуела, е част от северния производствен коридор заедно с Лос Чилес и Гуатусо, където се отглежда голяма част от ананасите от сорт MD2 в Коста Рика, предназначени за износ. Известни райони като Сарапики и Сан Карлос също играят ключова роля, с добре развита инфраструктура, опаковки и логистика, които подкрепят програмите за САЩ и Европа.

„Коста Рика остава водещият световен износител на пресни ананаси. Днешният пазар обаче изисква по-голяма прецизност по отношение на обема и качеството", казва Алфредо Волио от „Упала Агрикола". Той обяснява, че националното производство се е стабилизирало след години на растеж, като са направени корекции в засадените площи, за да се предотврати свръхпредлагане и рязък спад на цените.

Съединените щати остават основната дестинация по обем, следвани от Европейския съюз. „Северноамериканският пазар е по-активен поради по-високия оборот, докато Европа е по-организирана и строга по отношение на сертифицирането", отбелязва той. И в двата региона супермаркетите са засилили контрола си върху управлението на отпадъците, устойчивостта и спазването на социалните норми.

Основно текущо предизвикателство е повишаването на производствените разходи. Торовете, агрохимикалите, картонът и работната ръка са претърпели постоянни увеличения през последните години. „Днес производството на една кутия струва значително повече, отколкото преди три или четири години, но продажната цена не винаги е успявала да поддържа темпото", каза Волио.

Според Волио цените на пазара са се колебали. „Имали сме седмици със силно търсене и стабилни цени, но също и периоди на натиск, когато обемите се увеличават", казва той. Конкуренцията от други произходи остава ограничена поради лидерството на Коста Рика, но купувачите все пак прилагат стратегии за диверсификация, за да намалят риска.

На конкурентно ниво Коста Рика има предимство в логистиката и опита. Въпреки това други произходи, като Филипините (основен доставчик за Азия и Близкия изток) и някои латиноамерикански проекти, се стремят да се разширят към алтернативни пазари. Въпреки това Волио вярва, че „постоянството в качеството и способността да се изпълняват програмите през цялата година продължават да бъдат силата на Коста Рика".

Времето също е оказало влияние върху планирането. Силните дъждове или сушите могат да повлияят на добивите и калибрите. „Времето вече не е толкова предсказуемо; това изисква по-техническо управление и по-внимателно наблюдение на всяка партида", заяви той.

С поглед към бъдещето секторът се фокусира върху подобряване на оперативната ефективност, въвеждане на агрономически иновации и поддържане на стабилни търговски отношения. „Потребителите все още търсят ананаси; предизвикателството е да останем конкурентоспособни в среда, която става все по-конкурентна", заключи той.