Проучване на изследователка от Университета във Вагенинген, Нидерландия

Децата, които се хранят здравословно, често продължават да го правят и като възрастни. Ето защо Гертруде Зейнстра проучва програми, които помагат на училищата и родителите да научат децата на здравословни хранителни навици. Това са програми, в които децата опитват плодове и зеленчуци, готвят и отглеждат ги и са заобиколени от добри примери.

Между 1982 и 1999 г. френски изследователи записват избора на храна на около 400 малки деца, на които се дава обяд в детската градина. Когато посещават отново тези деца в новото хилядолетие – вече на възраст между 4 и 22 години – изследователите установяват, че предпочитанията им почти не са се променили. Участниците, които често са избирали плодове като малки деца, все още харесват плодове; тези, които са предпочитали солени храни, все още ги харесват. Хранителните предпочитания, които участниците са придобили като малки деца, са останали с тях.

Не само хранителните предпочитания могат да бъдат проследени до детството, но и други навици, свързани със здравето. Децата с наднормено тегло са по-склонни да бъдат с наднормено тегло като възрастни. Това казва Гертруде Зейнстра, експерт по хранително поведение в Университета и изследователския център във Вагенинген (Нидерландия). Тя проучва хранителното поведение на децата от 20 години. „Последните данни на Статистическата служба на Нидерландия показват, че 11% от децата са с наднормено тегло. Една трета от тази група, 4%, са затлъстели. Няма нищо, което да показва, че възходящата тенденция ще спре. Това означава и увеличаване на риска от диабет, сърдечни заболявания и проблеми с черния дроб."

За да променят ситуацията, Зейнстра и нейните колеги разработват и изучават стратегии, които помагат на децата да развият здравословни хранителни навици, често прилагани в детски градини или училища. Тези стратегии отиват по-далеч от просто урок за важността на витамините в храната. „За децата, които не са запознати със здравословните продукти, като плодове и зеленчуци, е много по-трудно да развият здравословни хранителни навици." За да помогнат на децата да придобият навик да се хранят здравословно, те се нуждаят от нещо повече от знания. Те трябва да се запознаят с аромата, текстурата и вкуса на здравословната храна и да придобият „умения за хранене" – за предпочитане в подкрепяща среда.

Децата учат чрез практика

Една от програмите, която прави повече от просто преподаване на факти, е програмата „Уроци по вкус", разработена от Университета Вагенинген. Към момента училищата я използват от почти 20 години. Програмата се използва от 75% от началните училища. „Тя съчетава уроци с това, което наричаме дейности, фокусирани върху опита", казва проектният мениджър на Taste Classes Елс ван Коеверден. „Децата, например, се запознават с продуктите, работят върху четенето на етикети, си изцапват ръцете в училищната градина или сами приготвят здравословна закуска."

„Съдържанието на уроците се различава според учебната година, но същността е една и съща", обяснява Ван Коеверден. „Всички деца се сблъскват с едни и същи теми: вкус, здраве, производство на храни, потребителски умения и готвене." Малките деца се научават да вкусват с всичките си сетива, например с помощта на превръзка за очите. Друг урок е за приготвянето на ябълков сос от нулата и сравняването му с ябълков сос от буркан. А по време на „празника на вкуса", с който завършва поредицата, всяка учебна година сама приготвя ястие. „По-малките деца започват например с плодова шишче, а по-големите правят зеленчуков бургер от бобови култури."

Деца, които се учат да готвят

„Урокът по готвене е чудесен начин за учене чрез опит: децата научават за продуктите, опитват ги и се занимават със здравословна храна в положителна среда", казва Зейнстра. Децата развиват умения, което им дава самочувствие да се хранят здравословно. „Освен това, ако участвате в подготовката на плодовете и зеленчуците, които ядете, те ви се струват по-вкусни. В научната литература това се нарича ефектът IKEA: ценете нещо повече, ако сте положили усилия за него."

Програмата „Уроци по вкус" е включена в базата данни за интервенции „Портал за здравословен живот", създадена от Националния институт за обществено здраве и околна среда.Това е ресурс, където училищата могат да намерят изпитани и проверени пакети с уроци и програми. В момента Зейнстра провежда обширно ново проучване, което разглежда и ефективността на програмата в дългосрочен план.

Отглеждането на собствени зеленчуци дава резултати

Зеленчуковите градини могат да бъдат и ефективна форма на образование в областта на храненето, фокусирано върху опита, както показва проучването на Зейнстра и нейните колеги. „В това проучване разгледахме литературата и проведохме три сесии с експерти с практически опит. Нашето проучване разкри редица благоприятни ефекти." Децата, които отглеждат свои собствени плодове и зеленчуци в зеленчукова градина, често имат по-положително отношение към тези продукти и научават повече за тях. Те са по-склонни да опитат плодове и зеленчуци, развиват по-силно предпочитание към тези продукти и дори могат да ядат повече плодове и зеленчуци. „Илюстрация на силата на ефекта IKEA."

На практика проектите за училищни зеленчукови градини са доста разнообразни. В сътрудничество с професионалисти и заинтересовани страни, Зейнстра и нейните колеги анализираха кои ключови елементи и критерии са от решаващо значение за създаването на проект за зеленчукова градина, подкрепен от научни доказателства. Тези основни критерии формираха основата за „Моделни интервенционни училищни градини", в които изследователите формулират рамката за реализация на ефективен проект за училищна градина. „Например, всяко дете трябва да работи в градината поне десет пъти, а класът трябва да опита многократно зеленчуците, които са отгледали", казва Зейнстра. Според RIVM моделната интервенция е „добре обоснована" и затова, подобно на „Уроците по вкус", е добавена в базата данни.

Среда, която насърчава здравословното хранене

„Досега говорих главно за знанията, уменията и предпочитанията на децата и как можем да им помогнем да ги развият", казва Зейнстра. „Но трябва да говоря и за средата, в която децата научават за храненето, тъй като това също е много важно."

Вземете например столовата в училището или спортния клуб. Често там е лесно да се вземе нездравословна закуска. „Изследванията показват, че децата и тийнейджърите всъщност харесват плодовете, но плодовете не могат да се конкурират с шоколадовите барове и високомаслените закуски. Затова, ако искате децата да избират здравословни варианти, е важно да не им предлагате тези нездравословни конкуренти по време на почивката в училище, например." С други думи, улеснете избора на здравословна храна. „И у дома", подчертава Зейнстра.

„Десетчасовата почивка – моментът в средата на сутринта, когато децата похапват лека закуска – е деликатен въпрос в началните училища", казва Зейнстра. Има ли предварително опаковани бисквити или няколко резена краставица в кутията за обяд? „Проучихме училища, които имат политика за закуски. Оказа се, че изискването родителите да дават на децата си нещо здравословно за училище е много ефективно. Нашето проучване показва, че децата ядат два пъти повече плодове и зеленчуци в училище, ако това е правилото. Но то работи само ако училището е готово да санкционира родителите, ако те не спазват това правило."

„Особено за малките деца родителите са най-важният фактор в тяхната хранителна среда. Проучванията показват, че интервенциите са по-ефективни, когато родителите са включени", казва Зейнстра. Как училището може най-добре да ги привлече? В своето проучване Зейнстра и нейните колеги разгледаха различни форми на родителско включване, за да сравнят колко привлекателна е всяка форма за родителите, училищата и учителите, колко е осъществима и колко родители достига. Резултатите показват, че всяка форма има свои предимства и недостатъци. „Ключът е в разнообразието. Това, което не е привлекателно за едни родители, привлича други."

Здравословното хранене като основна ценност

Училищата, които не само преподават на децата факти, но и им предоставят опит и нови умения, създават здравословна хранителна среда и насърчават родителите да правят същото у дома, са училищата, които са най-ефективни в насърчаването на децата да възприемат здравословни хранителни навици. „Това се нарича „цялостен подход на училището", казва Зейнстра. Той не се ограничава до поредица от уроци; училището се възползва от всяка възможност, за да насърчи здравословните хранителни навици.

„Цялостният подход на училището приема здравословното хранене като основна ценност и комбинира различни програми или елементи от тези програми." Това означава, например, че учителите не само преподават учебния материал, но и трябва да дават добър пример, като се хранят здравословно. И никакви мазни закуски по време на спортните дни; вместо това се раздават банани. „Ключът е здравословното хранене да стане неразделна част от училищния живот. Децата в тези училища развиват своите предпочитания и умения за хранене в среда, в която плодовете и зеленчуците се консумират като нещо естествено."

Понастоящем все още зависи от училището дали да бъде толкова амбициозно в работата си по отношение на здравословните хранителни навици. „Би било полезно, ако определени видове образование в областта на храненето станат задължителен елемент от образованието. Знам, че това не е лесно – учителите вече имат толкова много работа. Но това би могло да направи голяма разлика за растящите деца."