Европейската комисия отново се сблъсква с търговските си амбиции и политическото влияние на европейските фермери. Този път препънатият камък е говеждото месо.

Крайните преговори между Брюксел и Канбера се провалиха през 2023 г. заради исканията на Австралия за допълнителни квоти за говеждо месо с нулеви мита. Тъй като ЕС се връща към финалните преговори този месец, предоставянето на по-голям достъп на Австралия до селскостопанския пазар на ЕС може да е цената за отключване на дългоочакваното търговско споразумение.

Но това рискува да разпали отново гнева в селските райони точно когато Брюксел все още се справя с последиците от сагата ЕС-Меркосур.

Белезите на Меркосур

За да прокара тази латиноамериканска сделка, Брюксел предложи на фермерите безпрецедентни предпазни мерки , включително аварийна спирачка и по-строг контрол върху вноса. Това се оказа достатъчно, за да осигури подкрепа от достатъчно правителства от ЕС, но последваха протести на фермерите и Европейският парламент предприе действия за оспорване на споразумението пред най-висшия съд на ЕС .

С Австралия ЕС е изправен пред подобна дилема.

Подобно на страните от Меркосур, Австралия е основен износител на месо с нарастващ износ. През 2025 г. износът на говеждо месо достигна рекордните 1,5 милиона тона в световен мащаб, въпреки че ЕС остава маргинална дестинация.

Но за разлика от южноамериканския внос, австралийското месо се конкурира по-малко по цена и повече по качество, позовавайки се на проследимостта и устойчивостта, каза пред Euractiv търговският експерт от Брюксел Дейвид Клайман.

Забранените от ЕС практики, като например растежните хормони, до голяма степен не са проблем, добави Дорин-Чиприан Грумаз от Европейския университетски институт, благодарение на специалните системи за проследяване .

Дилемата с квотите за говеждо месо

Вместо реципрочност по отношение на стандартите, както е при Меркосур, спорът се фокусира върху мащаба - колко допълнително говеждо месо може да допусне Брюксел, без да предизвика нова негативна реакция от страна на фермерите.

Европейската комисия се стреми към квота за говеждо месо от 30 000 тона, съобщи служител на ЕС пред Euractiv.

Достъпът до ЕС е стратегически важен за Канбера, която все още е изправена пред тарифи на ЕС , докато Китай – вторият по големина експортен пазар след Съединените щати – наложи 55% тарифа върху износа на говеждо месо над квотите от януари, за да защити местните производители.

Австралийските производители сега призовават правителството си да осигури силен достъп до пазара на ЕС в преговорите.

„Австралийските преговарящи трябва да продължат да настояват за съществено подобрени оферти за австралийското селско стопанство, по-специално за австралийските производители на червено месо, млечни продукти, захар и ориз", заяви миналия месец президентът на Австралийския съюз на фермерите (NFF) Хамиш Макинтайър.

Убеждаване на фермерите

Докато Брюксел се стреми да диверсифицира търговските си партньори, фермерските групи се опасяват, че отново ще платят политическата цена.

Лиъм Макхейл от Ирландската асоциация на фермерите в Брюксел се опасява, че ЕС може да предложи на Канбера по-щедри квоти за говеждо месо, отколкото в предишните кръгове на преговорите.

„Знаем, че Австралия се стреми да изнася висококачествени разфасовки, които ще се конкурират пряко с ирландското производство", каза той пред Euractiv , отбелязвайки, че този внос ще окаже натиск върху цените, наред с бъдещия внос от Меркосур .

Още през 2016 г. членовете на Европейския парламент призоваваха за „двустранни защитни мерки", за да предпазят производителите от ЕС от рязко увеличение на вноса. Десетилетие по-късно ратифицирането на потенциално търговско споразумение може да се окаже по-трудно, като Парламентът все още е дълбоко разделен след спора с Меркосур.

Джесика ван Льовен от Холандското движение на фермерите-граждани (ЕНП) заяви, че ще предприеме „критичен поглед", предупреждавайки за натиск за намаляване на цените в ЕС. По подобен начин белгийският евродепутат от Renew и животновъд Беноа Касар призова Комисията да „спре да третира селското стопанство като променлива за корекция".

Търговски експерти като Клайман поставят под въпрос дали схемата, използвана за сключване на сделката с Меркосур, може да бъде възпроизведена с Австралия, отбелязвайки, че дори допълнителните предпазни мерки и предварителните компенсации за фермерите от ЕС не успяха да спечелят опонентите си.

„Въпреки това, търговското споразумение между ЕС и Австралия не изглежда да предизвиква същата степен на хипербола и безпокойство, както споразумението между ЕС и Меркосур", заключи той.