Въпреки че няма консолидирани данни, документиращи общия брой ферми или производствени обеми, засегнати от Tropical Race 4 (TR4, опустошителна почвена гъба, засягаща най-често бананите), това явно е нарастваща заплаха за банановата индустрия. Еквадор, най-големият износител на банани в света, потвърди първия и единствен известен случай на TR4 в края на 2025 г. Първите потвърдени случаи в Латинска Америка се появиха в Колумбия през 2019 г., последвани от Перу през 2021 г. и Венецуела през 2023 г. Наличието на TR4 в Латинска Америка може да има опустошително въздействие, тъй като това е най-големият износител на банани в света. Според Организацията на ООН за прехрана и земеделие (ФАО) около 75% от износа на банани в световен мащаб идва от Латинска Америка и Карибите, а по-голямата част от бананите, внасяни в Северна Америка, също произхождат от този регион.

TR4 засяга производството в продължение на десетилетия

Веднъж попаднал в почвата, TR4 не може да бъде лесно третиран или изкоренен и може да оцелее в продължение на десетилетия. Това означава, че в засегнатите райони не могат да се отглеждат банани за продължителен период от време. Засегнатите ферми са принудени да спрат производството в тези райони, да унищожат засегнатите растения и често трябва да обмислят преминаване към различни сортове култури, които не са засегнати от гъбичката. Процесът на засаждане и отглеждане на нови култури може да отнеме няколко години, докато те бъдат готови за продажба. „Спадът в производството представлява значителна загуба на доходи и може да бъде опустошителен за производителите на банани и селскостопанските общности", казва Роб Десън, старши мениджър „Бизнес партньорства" за North American Fresh Produce, Fairtrade America.

Превенцията ограничава разпространението

Превенцията във фермите е ключът към ограничаване на разпространението на TR4 и минимизиране на въздействието върху фермерите. Много ферми, които не са засегнати, са въвели мерки за биологична сигурност, което е довело до по-ефективна превенция на заболяването. Данните сочат също, че подобряването на здравето на почвата – насърчавано чрез използването на биоферменти и въвеждането на полезни микроорганизми – забавя разпространението на гъбичките, пренасяни от почвата. „Въпреки това, тези мерки са значителна инвестиция за производителите на банани и в резултат на ниските цени на бананите, фермерите често не разполагат с достатъчно приходи, за да покрият тези разходи", коментира Десон. Те се нуждаят от повече приходи, за да могат да инвестират в ефективни методи за превенция. „Фермерите несправедливо понасят тежестта на борбата с TR4 и се нуждаят от дългосрочна подкрепа от партньорите по веригата на доставки, които са готови да споделят отговорността, като финансират ефективни превантивни мерки. Ако търговците на дребно и вносителите не приемат своята роля в устойчивото производство и не помогнат за финансирането на социални и екологични решения, смущенията, причинени от лошото състояние на почвата и климатичните промени, като TR4 и други болести по културите, ще продължат", каза Десон.

Въпреки че в банановата индустрия се полагат усилия за разработване на нови сортове, които са по-устойчиви на TR4, те не са жизнеспособно дългосрочно решение. Новите сортове отнемат време за тестване, разработване и отглеждане и няма да решат основните фактори, стоящи зад болестите по културите.

Въздействие върху потребителите

Избухването на болестта има въздействие не само върху бизнеса на производителите и доставките на банани, но и върху потребителите. Намаляването на доставките означава, че на рафтовете в САЩ има по-малко банани за потребителите, което води до по-високи цени в средносрочен и дългосрочен план. През 2025 г. потребителите вече видяха увеличение на цените на бананите поради въвеждането на тарифи в САЩ, както и поради свързаното с климатичните промени намаляване на доставките от основните райони за отглеждане на банани, най-вече Коста Рика. Вероятно е тези проблеми да продължат да оказват влияние върху цените през 2026 г. и след това.

Fairtrade дава възможност за инвестиции в превенция на TR4

„За да помогнат за предотвратяването на бъдещи епидемии, американските потребители трябва да поискат от търговците да започнат да предлагат банани Fairtrade*", споделя Десон. Вносителите на банани, които се снабдяват с Fairtrade, се ангажират да плащат фиксирана минимална цена и премия, което носи повече пари в джобовете на фермерите. Тази допълнителна сума може да помогне за подкрепа на инвестициите им в практики за превенция на TR4. Ако даден магазин вече предлага Fairtrade банани, Десон препоръчва на потребителите да се ангажират дългосрочно да избират този вид банани пред другите варианти, които обикновено се търгуват при условия, които подкопават способността на производителите да се справят с TR4 и други нарастващи предизвикателства. „Нашите данни показват, че преминаването към банани Fairtrade би струвало на средния американски потребител около 5 долара годишно. Тази малка цена за потребителя сега може да има огромно влияние върху прехраната на фермерите и да помогне за стабилизиране на банановата индустрия", каза той.

Положителното е, че обемите на банани Fairtrade в САЩ са нараснали с малко под 20% само през 2025 г. и са част от по-дългосрочен растеж от 38% от 2022 до 2025 г. „Очакваме тази тенденция да продължи и в следващите години, тъй като търговците на дребно в САЩ се стремят да отговорят на нарастващото търсене от страна на клиентите си", добави Десон.

Как фермерите се възползват от Fairtrade

Fairtrade е повече от сертификат, тъй като предлага подкрепа на място на фермерите в регионите за отглеждане на суровини в Африка, Азиатско-тихоокеанския регион, Латинска Америка и Карибите. Мрежата на Fairtrade за производители в Латинска Америка и Карибите (CLAC) предоставя подходящо за контекста обучение и техническа помощ на производителите на банани и работи в региона от повече от 20 години. В Еквадор, Колумбия, Перу и Доминиканската република Fairtrade насърчава по-добри екологични практики, стимулира използването на биоферменти и подпомага подобряването на почвата, за да се повиши устойчивостта на културите чрез своята програма за устойчиво производство на банани.

Досега 1700 производители са се възползвали от програмата, което е довело до 20% увеличение на производителността на участващите конвенционални и биологични производители на банани. Освен това, това е довело до 20% намаление на използването на синтетични торове от участващите конвенционални производители.

* Fair Trade (Справедлива търговия) е международно движение и система за сертифициране, която цели по-голямо равенство в световната търговия, като подкрепя икономически необлагодетелстваните производители в развиващите се страни. Тя допринася за устойчивото развитие, като гарантира по-добри условия на труд и живот, и защитава околната среда.