Гигантските зеленчуци не са просто хоби или изложбена атракция. В Обединеното кралство те са се превърнали в уникален експеримент на границата между агрономията, развъждането на растения и човешката упоритост, съобщава EastFruit. Историята на британския зеленчукопроизводител Дерек Хълм, разказана от BBC, ясно показва, че зад всеки рекорд стои сложна, систематична работа с растенията, а не щастлива случайност.

Рекорди като резултат от прецизна агрономия

Дерек Хълм стана известен с отглеждането на най-дългия праз в света – 1,432 метра – и най-тежкия фасул. Тези постижения са официално признати от Гинес. Самият фермер обаче подчертава, че гигантският размер е резултат от дългосрочно, почти „бижутерско" управление на растежа на растенията.

Става дума не за чудодейни сортове, а за:

- прецизен подбор на датите за засяване;

- внимателен контрол на храненето и водоснабдяването;

- формиране на растението в ранните етапи на растеж;

- постоянен мониторинг на стресовите фактори и реакциите на културите.

Дори неофициалните постижения – като лозата от сорт „тромбончино" с дължина 19 фута (около 5,8 м) – показват колко далеч може да бъде разгърнат потенциалът на зеленчуковите култури с добре обмислен подход.

От пазара към експериментирането

Интересът на Хълм към зеленчуците започва в тийнейджърските му години, когато работи като портиер на пазара в Ханли. Преломният момент настъпва по време на първото му посещение на състезание за гигантски зеленчуци в Малвърн, Уорчестършир. Там той вижда най-тежкото червено зеле в страната и, както си спомня, „нещо просто щракна в главата ми".

От този момент отглеждането на зеленчуци се превърна не само в практика, но и в изследване на границите на възможното:

„Постоянно мислиш – ами ако го направя малко по-различно? Ами ако опитам друг подход?"

Гигантските зеленчуци като инструмент за насърчаване на земеделието

Зеленчуци с тегло 50–60 кг или достигащи човешки ръст неизбежно привличат вниманието. Хълм активно използва този ефект, като носи рекордните си продукти в училищата. Децата измерват, претеглят и сравняват зеленчуците – и чрез изненада и любопитство започват да се интересуват от биологията, почвите и процеса на отглеждане.

Част от реколтата се дарява на благотворителни кухни: гигантските тикви и тиквички са трудни за продажба на пазара, но са подходящи за преработка. По този начин отглеждането на рекордни зеленчуци неочаквано се вписва в програмата за рационално и отговорно използване на продукцията.

Защо това е важно за сектора на плодовете и зеленчуците

Историята на Хълм не е за състезание за медали. Тя показва, че:

- потенциалът на зеленчуковите култури често се подценява;

- знанията и практическите умения могат драстично да променят резултатите без генетични „чудеса";

- неконвенционалните формати (рекорди, изложения, състезания) могат да съживят интереса към земеделието в градска среда.