Снегът е най-добрият естествен изолатор за растенията. Създавайки въздушна възглавница, той предпазва корените на многогодишните от резки температурни промени през зимата, предотвратява замръзване на почвата и задържа влагата. През последните години обаче снегът по-рядко ни спохожда.

Как можете да спасите растенията по време на безснежна зима? Съществуват и други начини за изолация. Нека разгледаме предимствата и недостатъците на всеки от тях.

Със смърчови/борови клони

Смърчови или борови клони отдавна се използват от градинарите за зимен подслон. Те създават въздушна възглавница над растенията, която задържа топлината, без да възпрепятства естествената вентилация. Смърчовите клони са особено подходящи за покриване на рози, рододендрони, хортензии, млади разсади и алпинеуми. Клоните се полагат в слой с дебелина 10-20 см, образувайки структура, подобна на палатка.

През безснежните зими тази „палатка" действа като щит, като ефективно задържа снега. Тя омекотява резките температурни промени и осигурява стабилна циркулация на въздуха в заслона, което е от решаващо значение за предотвратяване на влага по време на зимните размразявания. Важно е боровите клони да не влизат в директен контакт с летораслите, което елиминира риска от гниене.

Ароматът на бор и острите бодлички надеждно отблъскват мишки и зайци, които нападат кората на овощни дървета и храсти през зимата. През пролетта клоните на иглолистните се отстраняват лесно.

Основният недостатък на изолирането на градинските лехи със смърчови клони е тяхната наличност. Не всеки градинар може да намери достатъчно от този материал. Смърчовите клони могат да се събират само от дървета, отсечени по време на дърводобив или от места за санитарна сеч, и при никакви обстоятелства не трябва да вредят на живите дървета. Събирането на смърчови клони по какъвто и да е друг начин нарушава законите.

Друг сериозен недостатък на смърчовите клони е променената киселинност на почвата. Игличките, падащи от клоните, подкиселяват почвата, когато достигнат земята. Макар че това е полезно за растенията, които предпочитат киселинна почва, то представлява сериозен проблем за калцифилните растения (тези, които предпочитат алкална почва). За да покриете такива растения със смърчови клони, най-добре е първо да добавите слой компост или низинен торф (той има неутрално pH) към ствола на дървото, след което да изградите заслон от смърчови клони отгоре. През пролетта клоните и падналите иглички могат лесно да се отстранят, а за допълнителна сигурност се препоръчва да добавите чаша гасена вар или дървесна пепел към ствола на дървото.

С органични материали

Мулчирането с органични материали е един от най-достъпните начини за изолиране на градински и цветни лехи, като лесно се конкурира по популярност със смърчовите клони. Целта на органичния мулч е да предотврати дълбокото замръзване на почвата, като създаде бариера между студения въздух и земята, задържа ценната влага и изглажда температурните разлики между деня и нощта.

Ползите от органичния материал обаче не свършват дотук. Освен че осигурява изолация, органичната материя, докато постепенно се разлага, подобрява структурата на почвата, правейки я по-рохкава и обогатявайки я с хранителни вещества, което е особено важно за растежа на растенията през пролетта. Дебелият слой мулч (10-15 см) потиска растежа на презимуващите плевели. Освен това, естествените материали се вписват добре във всеки ландшафт, без да нарушават естетиката на градината.

Можете да използвате каквото имате под ръка като мулч: слама, сено, паднали листа (с изключение на болните листа на овощните дървета, които често са нападани), окосена трева и нарязана кора. Важно е да нанесете мулч след първата слана, когато почвата е леко замръзнала. По-ранното нанасяне на мулч може да доведе до гниене на растенията и гнездене на гризачи. Мулчирането е особено важно за лехи със зимни култури (чесън, лук), ягоди, рози и други многогодишни растения. През пролетта, веднага щом времето се затопли, можете да премахнете част от мулча, за да може почвата да се затопли по-бързо.

Този метод на изолация обаче има и своите недостатъци. Някои органични материали, като например тежък, уплътнен слой мокри листа, могат да възпрепятстват циркулацията на въздуха и да доведат до навлажняване или мухъл. Поради тази причина всички материали трябва да бъдат добре изсушени преди употреба. А през пролетта, с настъпването на първото топло време, гъстият мулч трябва своевременно да се отстрани, за да може почвата да се затопли.

Вторият съществен недостатък е привлекателността му за гризачите. Мишките с удоволствие правят зимни гнезда в слама и сено, като по пътя си гризат корените и луковиците на растенията. За да се предотврати това, е препоръчително да се поставят репеленти под мулча.

Важно е също да запомните, че органичният мулч ще се утаи и ще загуби дебелина с течение на времето, което може да изисква добавяне на нов слой.

Изолиране с нетъкан покривен материал

Съвременните нетъкани материали като спанбонд и спанграм са се превърнали в незаменими инструменти за градинарите. Те са леки, лесни за употреба и дишащи, предотвратяват конденз и мухъл, поддържайки здравословен микроклимат под покритието. Друго предимство на агрофибъра е неговата издръжливост: покритието може лесно да се отстрани през пролетта и да се използва отново през следващия сезон, което го прави рентабилен.

Агрофибърът може да се използва за покриване на отделни растения (като розови храсти или хортензии) или на цели лехи. Преди покриване се препоръчва да се монтират арки или рамка над растенията, за да се предотврати контактът на материала с листа и издънки. Това е особено важно за иглолистните и вечнозелените дървета, които са податливи на гниене. Краищата на материала трябва да бъдат здраво закрепени с камъни, карфици или дъски, за да се предотврати отвяването му.

Този метод обаче има и своите недостатъци. Този материал не е много подходящ за защита от големи студове. В този случай обикновено се използва в комбинация с други методи или чрез полагане на няколко слоя от най-плътния материал.

Друг недостатък е, че агрофибърът не се разлага като органичните материали и не обогатява почвата, така че използването му не осигурява допълнителни ползи за растенията.

С компост

Компостът е популярен и изключително ценен тор за градинските лехи. През зимата се използва като изолационен слой за почвата. Когато се разпръсне по повърхността на лехите в дебел слой (поне 10-15 см), компостът задържа топлината, защитава корените на растенията и предотвратява дълбокото замръзване на почвата. По този начин той има двойна полза: през зимата компостът действа като „одеяло", а през пролетта, след като се е разложил напълно, се превръща в източник на хранителни вещества, необходими за растежа на растенията. Като изолационен слой е препоръчителен за бедни или изчерпани почви.

Изолирането на градинските лехи с компост е полезно, защото е подходящо за повечето градински култури и многогодишни растения. Друго предимство е, че компостирането помага за ефективното оползотворяване на органичните отпадъци, които винаги са в изобилие в градините.

Но дори и такъв ценен тор има своите недостатъци. Най-добре е да се използва напълно изгнил компост за изолация, тъй като пресният материал може да генерира топлина по време на разлагането, което да повлияе негативно на корените на растенията. Ако компостът съдържа семена на плевели, това може да доведе до появата на голям брой плевели в градинските лехи през пролетта. И накрая, производството на голямо количество компост, достатъчно за всички лехи, не е нито лесно, нито бързо.

С дървени стърготини

Стърготините са друг леснодостъпен и евтин материал за изолация на градински лехи. Подобно на мулча, те създават изолационен слой върху корените, задържат добре топлината и се разлагат бавно. Слоят от стърготини трябва да е с дебелина поне 5-10 см. През пролетта дървените стърготини трябва да се отстраняват от повърхността на градинските лехи веднага щом времето се затопли, тъй като това ще предотврати затоплянето на почвата.

Основните предимства на дървените стърготини са тяхната икономическа ефективност, лекота на използване и ефективност. Те са идеални за засипване на стволове на дървета и храсти, изолиране на лехи със зимен чесън или лук, както и за подземните части на рози.

Въпреки това, дървените стърготини имат много недостатъци и те трябва да се вземат предвид. Най-важният е склонността им да подкиселяват почвата. Това важи особено за пресните борови стърготини. Следователно, употребата им е полезна само за ацидофили - тези, които предпочитат кисела среда (боровинки, рододендрони, хортензии и иглолистни дървета). Дървените стърготини могат да се използват и за други растения, но само ако са угнили в продължение на една година или чрез смесване на пресни стърготини с пепел или доломитово брашно.

Вторият основен недостатък на този материал е неговата хигроскопичност. Стърготините лесно абсорбират влагата и след това замръзват в плътна, непропусклива за въздух кора. За да се предотврати това, дървените стърготини често се използват като долен слой, след което се покриват с водоустойчив материал (филм, покривен филц и др.), за да се създаде сух подслон.