Нанотехнологията намира все по-широко приложение в градинарството, където подобреното доставяне на хранителни вещества и активни съставки може да помогне на производителите да оптимизират ефективността на вложените ресурси, като същевременно поддържат здравето на растенията. Dry-Tech South Africa се фокусира върху разработването на системи за доставка в наномащаб, които подобряват взаимодействието на продуктите с растенията, вместо просто да променят самите активни съставки.

„Целта е да се доставят хранителни вещества или други активни съединения директно там, където растението се нуждае от тях, като се използват много по-малки количества и същевременно се подобрява усвояването," казва техническият директор по научни изследвания Уили Коетзи.

Той добавя, че всички формулировки на Dry-Tech, предлагани под марката Atom8™, се произвеждат с размер под 40 нанометра, което позволява частиците да се абсорбират лесно от растенията.

„До около 50 нанометра растението може да абсорбира частиците ефективно. Като поддържаме размера на нашите продукти под тази граница, те стават изключително достъпни за растението."

Подобряване на ефективността на прилагането

Компанията е разработила така наречения Atom8™ Delivery Engine – технология, предназначена да подобри разпределението на пръскането, проникването в короната и контакта с повърхностите на растенията и плодовете.

„Прецизността е ключът", обяснява Уили. „Опитваме се да достигнем растението, проблема или процеса, върху които искаме да въздействаме, като използваме възможно най-малките молекулни структури, така че продуктът да може да бъде усвоен точно и ефективно."

Този подход има потенциално приложение в защитеното отглеждане, където прецизното прилагане и ефективното използване на ресурсите са приоритети. На въпроса за производството в оранжерии и хидропоника той потвърждава, че технологията е подходяща за тези системи.

„Абсолютно. Именно в прецизните условия на отглеждане този тип технология придобива голяма стойност."

Подкрепа за здравето на растенията и почвата

Въпреки че Dry-Tech първоначално постигна успех с приложения след прибиране на реколтата, той казва, че изследванията са се разширили и обхващат управлението на културите преди прибиране на реколтата, със силен акцент върху почвената биология и ефективността на хранителните вещества.

Една от областите на изследване е свързана с подкрепата на полезните почвени организми.

„Trichoderma е изключително важна гъба в почвата и може да потиска много болести", отбелязва той. „Много конвенционални продукти засягат полезните организми, затова ние се фокусираме и върху възстановяването на почвената биология."

Компанията разработва също така формули, предназначени да стимулират ранния вегетативен растеж, преди да пренасочи метаболизма на растенията към плододаване чрез адаптирани програми за управление на хранителните вещества.

Качеството на плодовете по време на фазата на узряване

Друга област на развитие е Atom8™ XMD – система за довършване на плодовете в края на сезона, предназначена да подпомага естественото узряване, вместо да го ускорява изкуствено.

„Ние не преследваме зрелостта; преследваме цвета. Продуктът се прилага шест до осем седмици преди брането, за да подпомогне по-равномерното развитие на цвета, като същевременно запази качеството на плодовете."

Програмата е предназначена да подпомогне запазването на твърдостта, целостта на кората, консистенцията на плода и готовността за бране по време на прехода от промяната на цвета до прибирането. Според компанията системата за подаване е предназначена да подобри покритието на пръскането и взаимодействието с повърхността на плода през този критичен период.

Имитиране на ползите от естествения дъжд

Dry-Tech разработва и NanoRain – технология с вода с наномехурчета, предназначена за напоителни и оранжерийни системи. Концепцията използва вода, съдържаща наноразмерни мехурчета кислород, азот или въглероден диоксид, за да подобри подаването на газове към кореновата зона, като същевременно подпомага достъпността на хранителни вещества и микробната активност.

„Дъждът е много повече от вода. Той естествено доставя кислород, азот и други елементи, от които растенията се нуждаят. NanoRain е проектирана да симулира и подобри тези естествени процеси чрез прецизно доставяне."

Макар технологията все още да е в процес на разработка, Уили вярва, че нанотехнологията предлага възможности за подобряване на ефективността на използване на ресурсите както в защитените, така и в откритите производствени системи. „Колкото повече хора разберат как работи нанодоставянето и колко прецизно може да се прилага, толкова по-голям става неговият потенциал."