Израелската агротехнологична компания Nanovel получи безвъзмездна субсидия в размер на 2,5 млн. евро (2,85 млн. щатски долара) от програмата „Accelerator" на Европейския съвет за иновации в подкрепа на комерсиализацията на своите автономни роботи за бране на цитрусови плодове, задвижвани от изкуствен интелект.

Съветът също така е избрал компанията за потенциална инвестиция в акционерен капитал в размер до 4,3 млн. евро (4,9 млн. щатски долара) като част от планирания кръг на финансиране на Nanovel в размер на 9,1 млн. щатски долара.

Компанията заяви, че финансирането ще подкрепи ключови етапи от разработката, водещи до пускането на пазара на автономни роботи за бране на портокали и лимони през 2028 г.

Nanovel разширява дейността си в Европа, като същевременно провежда полеви изпитания с производители на цитрусови плодове в Испания и Италия. Продължава и разработката на многоръката роботизирана платформа за бране, проектирана да работи в гъсти крони на цитрусови дървета.

Системата съчетава компютърно зрение и изкуствен интелект, за да идентифицира плодовете в короната и да направлява патентования от компанията „Grip & Trim", монтиран на телескопично рамо, за да хване плода и да отреже дръжката. Няколко роботизирани рамена работят едновременно, а система за дистанционно управление позволява на операторите да наблюдават флотилии от машини в множество овощни градини.

Компанията оценява годишния пазар за събиране на портокали и лимони на около 1 милиард щатски долара, което представлява потенциална възможност от 10 милиарда щатски долара през следващото десетилетие.

Nanovel е завършила полеви изпитания в Израел, Европа и Съединените щати. След валидационни изпитания в Калифорния съвместно с Citrus Research Board в края на 2025 г. компанията се фокусира върху портокалите и лимоните, преди да разшири технологията към допълнителни сортове цитрусови плодове, както и към манго, праскови и нектарини.