Строителството на хидроенергийни съоръжения в Дунавския регион е достигнало застрашителни размери и трябва да се работи в посока на неговото ограничаване и създаване на зони, свободни от ВЕЦ-ове. Това е изводът от срещата на Международната комисия за опазване на река Дунав. На събитието, което се проведе преди броени дни в Сараево, бяха обсъдени и приети ръководните принципи за устойчиво развитие на хидроенергетиката.
Зоните, свободни от ВЕЦ, са големи речни участъци, които са със запазено биологично разнообразие и първичен характер, където изграждането на хидросъоръжения би причинило несъразмерни вреди и съответно е недопустимо.
Това ново разбиране идва като отговор на изключително засиления натиск за строеж на нови ВЕЦ мощности в целия басейн на река Дунав, включително и в България. То е своеобразно признание, че досегашните практики са в противовес с принципите за устойчиво развитие. 
В документа на Комисията се определя, че държавите-членки ще опазват особено чувствителни речни участъци  като защитени територии или такива с много добро екологично състояние, като в тях не бива да се допуска строеж на водноелектрически централи. 
Друга мярка, заложена в документа, е необходимостта от правилното планиране на национално и регионално ниво на възможните локации за нови ВЕЦ-ове, така че да се предотврати допълнително увреждане на природата и да се отчитат интересите на местните общности. 
През последните години интензивното застрояване на реките във всички дунавски държави принуди Международната комисия за опазване на реката да излезе със серия от документи, които поставят на дневен ред необходимостта от нови мерки. Тяхната цел е да се защитят особено ценни участъци от реките и да се възприеме механизъм за предварително планиране на нови мощности. Целта на мерките, съчетаващи икономическите и екологичните интереси, е да бъде намалено увреждането на околната среда и речните екосистеми. 
"Проблемът със строителството на нови ВЕЦ в България отдавна е добил значителен мащаб. Той се характеризира с ниска степен на контрол и почти пълна липса на предварително планиране", коментира Иван Христов, ръководител на програма "Води" на WWF. 
Някои празноти в законодателството и отсъствието на определени правила дори към настоящият момент правят проблема със стихийното застрояване на реките у нас актуален и значим. ВЕЦ-ове все още се строят в защитени зони по "Натура 2000" и природни паркове.