Учените търсят алтернативни добавки, за да намалят емисиите в селското стопанство

Учени от Института за глобална продоволствена сигурност (IGFS) към Кралския университет в Белфаст изследват редица устойчиви природни ресурси, които могат значително да намалят емисиите в селското стопанство с цели 50%.

IGFS вече участва в множество местни и международни проекти за проучване на използването на водорасли като фуражна добавка за добитъка. Тези проекти сега

навлизат във фазата на изпитване във фермата

и изследователите очакват резултатите да покажат поне 30% намаляване на емисиите на метан и амоняк.

Като част от последната инициатива, IGFS е пионер в използването на върбови листа в надпреварата, целяща да направи земеделието по-екологично.

Обединеното кралство се ангажира да постигне нулеви въглеродни емисии до 2050 г. Но Националният съюз на земеделските производители заяви, че иска селското стопанство на Великобритания да достигне нулеви емисии на въглерод до 2040 г.

Едно от отличителните предимства на върбата е, че тя расте лесно във Великобритания и вече се използва като биоенергийна култура. Всъщност Изследователският институт в Белфаст, Северна Ирландия (AFBI), с който IGFS ще си сътрудничи по този проект, събира върба за биомаса. Проектът ще използва листа и клони (с диаметър до 18 мм), останали от този процес, и ще храни с тях преживни животни, предимно овце, за да види въздействието върху емисиите.

Опитите трябва да започнат в началото на 2022 г.

Вътрешните тестове ще измерват емисиите на амоняк и метан, както и хранителната стойност, смилаемостта и микробиома на стомаха.
Ранните ин витро изследвания на IGFS се фокусираха върху оценката на хранителната стойност на различните сортове върба и способността им да намаляват емисиите чрез биоактивни съединения (кондензирани танини). Върбата беше сравнена с люцерна и резултатите показаха значително намаляване на емисиите на метан – около 50% спрямо люцерната.
Друг аспект на проекта ще оцени ефективността на върбата като част от „агролесовъдството“, където

дърветата се отглеждат на пасища, така че животните да пасат по естествен начин

Този метод стана популярен на места като Нова Зеландия като част от движението към „регенеративно земеделие“, но липсват научни доказателства. Привържениците посочват не само намаленото търсене на конвенционален силаж, но и други ползи като подобряване на качеството на почвата, биоразнообразие и удължена паша.

Ръководителят на проекта д-р Катерина Теодориду заяви, че 4-годишното проучване, финансирано от BBRSC, в което Университетът в Рединг също е партньор, е кулминацията на много лабораторни изследвания.

„Във върбата определено има много ранен потенциал, но имаме нужда от доказателства от фермите – в момента има много малко данни за силаж от върба. Измерването на въздействието на биоактивните съединения върху емисиите ще ни даде информацията, която трябва да използваме на практика, за да подобрим устойчивостта на селското стопанство“, отбеляза Теодориду.