Сухостойният период обхваща времето от прекратяване на лактацията на млечните животни до поредното раждане. При дойните крави този период е физиологично обусловен. Той е необходим за опазване на здравословния статус на бременната крава, за удължаване на продуктивния ѝ живот, за получаването на жизнеспособен приплод и за висока млечна продуктивност.

Средната продължителност на сухостойния период за здрави нормално охранени крави е 60 дни, за недостатъчно охранени животни - 70-75 дни.

Охранеността на кравите в сухостойния период трябва да е в диапазона ОТС (оценка на телесното състояние) 3,25- 3,75 точки.

Отсъствието или прекалено късият сухостоен период се отразява отрицателно на жизнеспособността на приплода, на майчиния организъм, на последващата плодовитост и продуктивност.

По време на сухостойния период приплодът интензивно нараства, наблюдава се морфологично пренастройване на всички компоненти на млечната жлеза и подготовката й за нова лактация.